章回將頭靠在母親懷中，悶聲說“都是兒子不孝，三年遠游，令母親擔憂。這都是孩兒的罪過。”
洪氏忙道“哪里罪過了我的回兒在外面拜了最好的先生，一門心思用功讀書，為的是有一日金榜題名、光宗耀祖，也替父母臉上爭光這都是真正的大孝，哪里來的罪過再說，便是在外讀書游學，也是遵了你父親的命令，我又豈有說阻攔的。”
章回依舊只管搖頭，說“但終究是讓母親操心了，也沒能在母親跟前伺候衣裝、奉承茶水。”
洪氏臉上笑容越深，撫著他頭，溫言道“家里有你父親和哥哥呢，我不礙的。”雙手扶了章回起來，讓坐在一邊說話。章望握了一只茶杯，笑著看他母子敘話。
章回向洪氏說這三年里經歷，只稍帶了兩句書院里學業功課，就專揀那些新奇有趣的事人物來說，比如自己隨兩位師長一路游學的見聞，長江大河雁蕩蜀道的風光；又如南京城中種種，玄武湖的煙波，棲霞山的紅葉，夫子廟的小吃，秦淮河的風月，雞鳴寺的香火，等等等等不一而足。待章回說到同學與僧尼的機鋒斗口，自己前去勸解卻被游說出家專心向佛，洪氏終于忍不住笑罵起來“這些和尚尼姑，就沒個新鮮的什么有緣無緣、有根沒根，打你一生下來就是這個話，說了快二十年，也不換個花樣，還想度了你去要真能度，天寧寺的松淳大師早度了你去，哪里還等到這會子”
章回笑道“自然不能讓他度去我有老太太緊著疼，老爺又滿心期望，更有父親母親，自家里滿心的牽掛，怎么就能四大皆空，一意地只念佛祖菩薩。”
洪氏聽他這般說，只忙著點頭。一旁章望卻突地插口道“然則我聽你經文念得倒熟。”
章回笑道“這可都托了黃先生。黃先生一心反佛，平時講六經經義，十次里倒有六七次拿佛經作靶。隨他頭一年到南京時，功課外要在他屋里抄書，聽的就是圓覺、楞嚴、法華逐句逐字地批，想不熟都不成。偏偏程、周二位先生那邊布置窗課，金剛、百喻之類的且不說，一部壇經是要逐字地注解出來。虧是幼時老太太當故事似的講了不少，又常帶著在松淳大師那里聽講，許多地方隱隱約約都還記得。不然，頭年課考中一定是要落了第的。”
章望點頭“是了，你書院里那幾位，都是三家教義通達的，論起明心見性的學問來半點不差。只是苦了你們學生，在這幾個師傅之間來去周旋，還要應對得體，可是真心不易。”說著抿嘴微笑，待一轉眼，見洪氏在旁也掩了嘴吃吃地笑，不由問“你又笑的什么”
洪氏道“經文什么，我倒不知道什么。只是聽回兒那么一說，倒記起他小時候來。大概也就是五、六歲罷，大爺可記得他那時候最愛往天寧寺里跑去惦記那素果子素餅，仗著小，跟寺里師傅騙吃騙喝不說，但凡有什么新鮮好味的，必定都要帶了家里來與老太太嘗。原來那時候，到底還是聽了些經文去的”說罷掌不住地又笑起來。
章回被母親笑得臉上紅，訥訥道“那時不是小么有口無心的。”話剛出口，一旁章望已經連聲咳嗽，章回這才知道不慎又扣了雙關。旁邊洪氏早笑得伏在幾上直不起腰來。章回自家想想也覺好笑，頓了半晌才道“知子不過爺娘。母親一句話就戳破我根本形狀便現在也是有口無心的，縱經文讀得再熟，也裝不了真相，修不得正果。”