顧沖寫畢家書，叫了心腹的潘壽、范華到跟前，又密密叮囑兩句，便命帶了信連夜往南京去了。〔〕顧沖又站在廊下想了一會兒，就有年長媳婦來說“老爺仔細冷。”顧沖笑笑點頭，這才重新慢慢地回到正房上來。
待進了屋，就見自己女兒顧穎正伏在窗格前羅漢床幾案上描花樣。顧沖看她松松挽著兩個鬏兒，身上穿的蜜合色棉襖、蔥黃色棉裙，俱是簇簇新的，十分明媚鮮亮，就襯著幾案頭上的針線笸籮和花樣紙也覺悅目起來。幾案另一側坐著范氏，手上拿了幾支彩線，跟前一只燈點得明晃晃的，正湊前了對比。偏那幾支線顏色極近，范氏在燈下看一會兒，搖搖頭，又看一會兒，還是搖頭，卻又不叫女兒。顧沖見狀不由好笑起來，腳下稍稍加重，弄出些聲響，然后才笑道“怎么這時辰倒弄這個可仔細傷眼睛。”
母女二人聽得他來，忙一齊停了手上事。范氏先起身讓了座，待顧沖坐穩，然后向旁重新坐下。顧穎則下床來向父親請安，見顧沖示意，方側身在床沿前腳踏上依著范氏坐了。
范氏撇了針線，這才向顧沖笑吟吟說道“都是今年老太爺壽辰時要孝敬的衣裳，才剛同穎兒商定了紋樣，就手挑幾支線預備著做起來。另外還有幾扇繡畫桌屏，我們也都定下了圖案，是老太爺得意的兩幅蘭草山水。老爺在這兒，不如也過過目，看看好不好”說著就幾上揀了幾張顧穎方才畫的樣子遞過去。
顧沖接過來，隨意看一眼，就笑道“畫得倒好。就是這畫變成了繡圖的花樣子，倒顯得越俊美秀氣了。不愧是穎兒的手筆。”說著向顧穎招一招手，讓她過來自己身邊坐下，問“今日藥可吃了飯量如何，比昨日增減了多少”
話說這顧穎乃是顧沖四十歲過半才得的幼女，范氏隨他赴成都任上的途中所生。其時范氏年紀已然不輕，一路上水陸顛簸，又被意外驚動，比預計的早了兩個月誕下來。故而顧穎先天頗有不足，落地初幾年，竟無一日離得了湯藥；直到顧沖守孝致仕，定居常州，得章望幫著尋到一位名醫診治，又給了一副藥方日常調養，這才慢慢見好。然而這顧穎身子雖嬌弱，卻是天性的柔順乖巧，聰明靈秀又遠出于尋常，直教夫妻兩個愛如珍寶。〔〕此刻問她飲食，顧穎一一答了，顧沖聽了方才滿意，點一點頭，又說“今天晚飯有一樣龍井蝦仁，廚房蔡婆子弄的很是不壞。記得是你平日愛吃，便叫給你送過去，可吃得了”
顧穎答道“吃了。味道果然好。就是晝飯吃得比平日多些，晚飯便用得少，只稍吃了幾個。就是可惜不能放過夜，不然留到明兒再吃也好。”
顧沖笑道“什么好東西，也值得專門放過夜去。明兒再叫他們做去得了。不過怎得中午吃的倒比平日多”但隨即就想起來，點頭道“是了，今日你表哥家來，親戚間難得相見，一時高興也是常理。人開了懷，再四下活動幾步，就多吃些個也不礙的。”又問顧穎“跟你表哥都見過禮了今番他是要在咱們家多住幾日的，你們表兄妹間也要相處和睦才好。”
顧穎點頭，說“見過了。就是覺著，謝表哥跟上次見時好生不一樣。”歪了頭笑道“不耀眼了，也不如當年高，倒有幾分章家哥哥的模樣。”
顧沖聞言大笑，道“傻丫頭，他多大，你多大是你長高了，倒說他不如前頭高。”撫著她的頭，笑道“倒是你還記得你章家哥哥他與你謝家表哥正是同學，兩個又親近。你表哥一時不周轉，借了他衣服穿，竟叫你想起他來了”
顧穎道“雖然好幾年不見，但章家哥哥待我最好，又送了好多書本筆墨玩意兒與我。母親和干姨平日也常說起他，我怎么不記得”