見他說著起身，謝楷趕緊攔住，道“你倒不用忙，他們老哥幾個那邊正熱鬧，這會子去，指不定逗上些什么”一句話未了，旁邊謝極已經一眼瞪過來，謝楷忙按了嘴，隨即笑道“我們現就住在大哥這邊。且總要多待幾天。你也不忙在這一時，等空了再過來就是。”又轉向賈璉，說“剛才那邊席上，聽說近來京里有個吟萃班，昆腔弋陽俱善，班主兼臺柱的幾個生旦都是余杭本籍，五年前被京中王公看中，連班子一起帶到京里去的。近來很有幾出新戲，如新編的，里頭一折唱作絕佳、文辭最妙。賈兄可曾聽過果然精彩么”
賈璉不想他問得這般仔細急切，連人都整個兒地湊過來，倒嚇了一跳。這邊謝極咳嗽一聲，謝楷方老實抽身坐回去，只一雙眼還看著賈璉不放。賈璉只得說“早幾年確有個吟萃班，堂會唱得極好，京中不是一等臉面、要緊大事的再請不到。只是京中喜好的人也多，各處央求，漸漸就都散去了各府。如今京城梨園行里是擷香集和疊云福最好。還有一個揚秀班，壓臺的就是，里頭正有打神告廟的段子，或就是謝兄弟說的不成”
謝楷聽了，拍手道“必定是了。這海神廟陽告桂英死報原是元人話本里所記，后人改編了戲文來敷演，就有七八種也說不準。只是我也沒看過全本，可惜可惜。”
他這廂只顧著自說自話，卻不妨旁邊謝極面孔已漸繃起。章回看兩個神情，笑道“你只管可惜什么好歹明春你也要入闈，京里什么班子的好戲、新戲看不得，要在這里感嘆個沒完。”
這一句話出來，當場說得謝楷閉嘴，一張俊臉全垮下來。洪大忍不住大笑，說“虧得還是個舉子，怕成這樣，說出去都沒人信。”又問“啟莊這一科也要下場我只聽說回表弟奉了姑父和老師們的命定要試一試。不過這樣也好，正可搭伴兒上路，彼此照應，就不孤單寂寞啦。等到了京里，除了各自家里的人，如今還可以尋賈兄玩兒去，豈不熱鬧有趣”
賈璉忙笑道“可不是家里老爺們也愛讀書，清客相公每常會文，若能得兩位世兄到府，絕是再歡喜不過的。”
謝楷聽了，含糊兩聲，卻不多說，轉偷了眼去看謝極。果然謝極撂下杯子，淡淡道“路上、客居都還小可。倒是書本功課，也該仔細預備周全。你也這般大了，要拿那些移情易性的雜說戲文怎樣的行事，自也不必我多說。”
謝楷就應一個“是”，低了頭坐著，人也懨懨的。章回見了，推他一把，笑道“瞧你，又裝模作樣來了。謝兄吩咐的還不都是好話，你搬出這張臉，可不是沒良心的快斟一杯酒來，敬上運樞兄，感謝兄長的教導之恩。”
他既說了這話，謝楷自然承情，忙照著向他哥哥敬酒。謝極也省得他心意，臉上就微微露出笑樣兒，受了自己兄弟的酒，然后方向賈璉、洪大笑道“教你們看笑話。只怪我見著這魔星就攔不住話，擾了大伙兒吃酒的興頭。就敬一大杯，當是我與大伙兒賠罪。”說著拿大碗自斟了一碗，團團敬過后一口飲盡。眾人也忙都起身與他喝了，又揀那新上來的幾樣熱菜過口，并說些京里揚州兩地的閑話趣聞來湊興。
一時就說到范桃生。謝楷道“聽舅父跟他言語，早就奏本請辭，只是上意讓過了今年新春的朝賀再行離京。他去年斷斷續續病了一冬，雖不甚重，但年紀擺在那兒，到底看著讓人揪心。請辭能得準，這也是個要緊緣故。不想他卸了任，多少心事也一并卸下，整個人都開闊起來。再有廣陵書院這邊許多的文友故交，著書行世，越發舒暢輕健了。”