次日起來，林黛玉先到洪氏處，娘倆兒再一同省過章太夫人，又一起用早飯。〔〕這黛玉在榮國府時起坐行止都跟賈母，賈母是個再喜歡兒孫熱鬧不過的人，黛玉、寶玉兩個不消說，迎春、探春、惜春這三個孫女兒輩總伴在身近，就史湘云、薛寶釵等也每常請來一起飲食玩耍；再有李紈、王熙鳳兩個左右侍奉，每日自早及晚，就一時片刻的冷清也是難得。然而這尚書府章太夫人處卻安安靜靜，便崔氏、柴氏作兩撥來請安問禮，也不過稍立一立就各自請去，并無更多相陪，教黛玉不免有些奇異。結果就聽洪氏問“到這會兒還未見大嫂子，難道這一早的就出門往忠獻伯府去了”
章太夫人笑道“這陣子都這樣。雖說她哥哥嫂子已經南京家來，搭頭不過一天兩夜，那邊大小事體，三件里面倒有兩件是她經手的，就交班，也要交個四五日呢。何況她那哥哥又有點叻嘚，無論巨細，都不容易含糊打混過去。昨日接你，她已是躲了一天懶，今天怎么也不能了。但話說回來，到底是有了主事的人，她一日里去個小半日盡夠了，再加上有你跟林丫頭這樣的招牌話頭，你看著罷，一準吃晝飯前就趕家來的。你也不用一錯眼就忙著尋她，我已經吩咐過，家里的事依舊不必她勞煩，這些天只專心陪著你們逛，看這樣可好”
洪氏道“姑媽安排，還有什么不好的且南京又不是頭回來，也不定要她陪著才好到處逛。姑媽自己心疼媳婦，直說就是，不必扯上我。”說著就把頭故意向旁一扭。
章太夫人見狀大笑，道“你倒聰明，一下子就猜著我本心了。但既聰明，還不立即應了偏一定要多說上這兩三句話。想來是母親跟前給慣的。林丫頭以后可不要學你這嬸母。”
這黛玉正專心聽她們說話，突然丟來這一句，臉上頓時就飛紅了。旁邊洪氏卻只管笑，還說“像我才好呢。家里從老太太下來，哪個人不歡喜姑媽也喜歡的。”
章太夫人忍俊不禁，手指著她晃了兩晃，隨即落下來直拍大腿。洪氏就笑著上前與她撫背。黛玉也從丫鬟手里要了茶遞來。章太夫人連連點頭，只說“好孩子”，就著她的手慢慢吃了兩口，方問黛玉道“林丫頭聽了一早上閑話，可覺得無趣了都是我的不是。因我性子懶，早上尤其怕煩，向來是省了請安問禮這一宗的。且家里慣例要做早課晨讀，你姐妹們平時也不在我這里吃早飯，我一時沒想起來這宗，倒叫你干坐了這么大一會子。你也太小心，捱著無趣了也不說，這就是跟姨祖母外道了。”
黛玉忙說并不曾悶著。章太夫人就跟洪氏道“這丫頭是頂知禮的，我又白問了一句，果然是老了。”拉了黛玉坐在身邊，笑道“玉兒再捱一會兒。南京這陣天氣最熱，再過兩三刻鐘，外面日頭上來，這屋里便坐不住人。我們就往后面花園子邊上敞廳里去。差不多你姊妹們就該放了學，都自會過去那邊，再叫她們與你頑。”
章太夫人因問黛玉讀了什么書。黛玉答了，又問姊妹們念何書。章太夫人笑道“不過是跟著父兄閑玩罷了。學里現正在講文選，又有前四史，她幾個覺著喜歡、有興致的，就自己去聽了，得一段是一段，難道真指望學些什么出來倒是你父親教你從經籍志看歷代文章，才算一本正經的向學之道。可惜本朝雖較前朝開闊，到底還有拘泥，不然，十年、二十年后，一個女進士又有什么拿不出手”
洪氏在旁聽了忙道“女進士之類，我倒聽回兒說過，說是有人新編了一出戲，講的是一個女子因才學過人，扮了男裝一路上京，竟考中了進士，還被委任做了參軍，處事明決、惠民有方，結果十分得人尊敬。回兒又說，這一出是有緣故來頭的，雖是戲文，實有三分真事。”