常炅見那竹籃子用一塊粗布襯底，裝了大半籃子白米，米上面堆七八個雞蛋，又圈了一串銅錢，錢數總有四五百個。常炅便推辭道“天玉兄的心意我領受了，這些東西還請拿回去。”
茍天玉道“送出手的東西，怎么能拿回去你要不受，我撂下籃子走，以后也沒多話。”
常炅沒奈何，接了籃子，又把那串錢拎起來塞回茍天玉懷里，只說“這便夠了。你也不寬裕，還是留著自家使喚。”
茍天玉笑道“我家不過我和老蒼頭兩張嘴，能吃幾個錢再說，這錢也是今朝白來的。”常炅聽了，不免就問怎么個白來。茍天玉道“我前幾天才替我娘老子重新修了墳，手上一點余錢都花了。昨天聽說你的事，原本沒錢，可巧今早出門遇見巷口趙寡婦滿世界求人寫狀紙，說肯舍得五百錢。這不是現從天下掉下來的”常炅一發追問究地。茍天玉只得把前因后果說了。
原來這趙寡婦有個十二歲的小子，勤懇好學，每天讀書要到三更。偏他家就住在興隆巷口，門前與走線巷相交，平時人來車往十分熱鬧。尤其有個固定賣油條豆腐花的，攤子就支在他家院門外，每天四更天不到出攤，近晌午收活兒，一年三百六十日風雨無阻，因賣的早點量足實在，市口又好，回頭老客最多，自然老大的動靜聲響。趙寡婦心疼兒子天天晨起被吵，定要賣早飯的把攤子挪個地兒。那邊則說，我家四代都在這里出攤，老客都認地方，必定不肯挪。兩下吵嚷起來，趙家寡母弱子，半點爭執不過。趙寡婦便把官司打到縣府。然而縣官哪里有工夫理會這等樣事不過尋個借口，只說趙家訟紙不合式，就把事情打回來。早點攤子照舊在趙家門口支著。趙寡婦急了，竟一口氣拿出一吊錢來，只說寫成狀紙給五百，幫忙遞到堂上的再給五百。茍天玉道“后頭這件是訟師的活計，自然不好沾。但前頭這件，也沒規定秀才不能給人寫狀子的。且她許的又是現錢，便宜誰不如便宜我。我就給她寫了一個，錢拿來給壽昆兄你，可不是兩全其美”
常炅聽了，連連搖頭，直說不好，道“那趙家也艱難，寡母幼子，凡有幾個節余，都是牙縫里省的。又是街坊鄰居，原只該幫她的忙，怎么好拿她的錢再說，她這份訴狀，又該怎么看”