章回點頭道“父親說的一點不錯。坦之信上說，壽廣蘭有心從家塾以及青溪書院附學的書生秀才里為二小姐擇婿。然而今年鄉試，兩邊書院加起來都沒有幾個中舉。唯一一個上榜的，名次在榜末不說，已經三十出頭，單年紀就比二小姐大了十多歲，聽說了消息，竟還觍著顏上門求娶。偏偏壽廣蘭還有意。小姜太夫人原本就不滿兒子兒媳明明兩個嫡女，遇事只管一味偏心幼女。對兩個孫女的婚事十分不樂意，此刻更不肯次孫女再受這等委屈；對外只說二小姐病重，實則暗中安排，讓姜坦之護送她往云南伯父壽班壽嘗慶那里去既是避婚，也是讓二小姐散散心。坦之原本就跟他這位二表妹交好，此番眼看著她家種種，一直都替她抱不平，有心助力，如今得了姑祖母吩咐，更是名正言順。恰阿大南下辦藥，也是要往云貴，結了伴一路同行順理成章。只是就算坦之神機妙算，也再算不到路上會有強盜劫道，算不到二小姐為救阿大受傷，暴露出女子身份，更加算不到阿大竟因此鐘情，非二小姐不娶。”
章望聽他字字句句扣著壽廣蘭的偏心，又反反復復替姜平說話，初有些疑惑，但略沉下心想一想，倒是明白了暗藏的心思，一時反而有些感慨無奈起來外人都看章回少年老成，讀書明理，行事圓融，以為并無什么偏好固執，然而以此一事看，骨子里到底是自家一脈相承的剛介耿直；又是十八歲的少年郎意氣正盛，愛憎好惡尤其分明，當著自己一發地坦蕩無遮。只是若非此事，他也不知道章回從小目睹章霈、李氏對待兒孫之不同，樁樁件件都落在了心上，日積月累，烙印深刻，以至于見到這一等父母偏心不公之事，便有如此激憤。何況這件事情又饒上了洪大和姜平，一個是至親表兄，一個是至交好友，原就該愛屋及烏，倒是理直氣壯地偏幫偏助起來。好在章回終究還有分寸，這等言談只在自己跟前，連母親兄長一概不露，倒也無可憂懷，不過自己以后留意，慢慢寬解疏散而已。
思考及此，章望便定了主意，對章回說“如今是你表兄寫信來，雖有姜坦之書信隨同附上，到底只能算一面之詞。壽家到底怎樣一個情形，對這件事情到底怎么個看待，這些我們都并不知道。也不能我們自己兜上去問。所以還是要借助忠獻伯府去問詢致意，再就是要借重你老師黃雁西和管博揚的交情，把那邊方方面面的事情打探清楚壽廣蘭既然急著嫁女，連年紀門戶都不多考慮了，他這一頭就多少有你阿大表兄的一份勝算。倒是二小姐那里，文武雙全，行事又有自己的主張，就怕你表兄呆頭楞腦，未必能讓佳人傾心。”
章回聽章望說到末了，話音里自然帶出幾分調侃好笑來，心下頓時大定。也笑道“阿大以前常說要么不娶妻，要娶妻，必定得是一個非同一般的，能辦事有擔當的。如今果然遇到一個，想必是用盡全身解數，也要博人歡心、討人點頭的。我們只管盡力幫忙。阿大是個有福好運的，一定能稱心遂愿。”
父子兩個又說了一會兒，議定了章程，便分頭寫信。章望寫給黃幸、黃肅、管博揚。章回寫給洪大、姜平。寫妥，又預備章回往南京去的事情，收拾章回近來窗課習作、文章議論等等。而后才是到吳太君、章霈、林如海等跟前稟告行程。章望又叫興隆巷章士恭進來，命他第二日跟著章回同往南京去，吩咐隨行帶去的東西物品并幾樁在南京辦的其他事情。章士恭連夜準備去了，并不贅述。
卻說這日晚時，章望和洪氏安置歇息。章望眼看就要睡著，忽然旁邊洪氏坐起來，一通推搡他起身。章望只賴著不動，閉著眼問“又什么事體”
洪氏道“我剛躺著從頭想了一想，總算回過神來你們老子兒子串通了一氣，都是在哄我玩兒呢”