第二日便是九月廿二,顧塘章家懸燈結彩,屏開鸞鳳,褥設芙蓉。一概笙簫鼓樂,只用清平廣大之音,通衢越巷,坊市相聞。章由帶著章憲、章柴、章偃、章伋、章瞿在顧塘橋前迎候,章望帶著章曜、章魁、章軫、章畢、章斗在大門上迎候,章霈帶著章霂、章霑在轎廳相候。
公侯官長等既到,皆先請到清熙堂上就座。大家廝見,謙讓一番,方入座。最上兩席空出,下面依敘,左邊乃是河陽王府、靖昌侯府、恩平侯府、忠獻伯府等公侯,以及前左都御史惲嬰、前通政使范桃生、前大理寺卿袁隆、前國子監祭酒李凈、翰林學士盛穎宇、明陽書院山長程葉知等姻親世交。陪客乃是林海。右邊是主位的章霈、章霂、章霑,江寧禮部尚書魯光、江寧吏部尚書張黎、江寧兵部尚書兼守備將軍紀萬權、應天巡撫廖天晟、江南學政左浦胤、南京國子監司業謝況、常州知府董笠、武進知縣蘇明等官長。陪客乃是黃幸。章望帶領眾兄弟,只在堂外侍立。
一遍茶畢,河陽王世子起身,率眾請吳太君出來上座受禮。章霈依禮謙遜一番,便命章望率兄弟子侄立刻去澄暉堂相請。澄暉堂這邊,吳太君早有章太夫人、李氏、洪氏服侍按品大妝,章望等奉大轎到,吳太君便即登轎,一路往清熙堂來。這邊章霈、河陽王世子早率人堂外相接。既入清熙堂,眾人恭請吳太君上座,然后分作幾班拜壽贊賀。吳太君端坐受禮,不消贅述。
拜賀畢,河陽王世子又起身奉獻壽禮。這壽禮卻不是慣常禮單上那些金珠寶貝、佛像屏風之類,而是一個紅折兒,寫的一樁樁一件件、實心實惠行的善事。頭一件便是幫扶養老原來自林如海以孝親辭官,圣人嘉許,河陽王府便在日常的施舍賑濟之外,專設了一個行善款項,以京郊為界,在京人家凡家貧年弱不堪奉老的,王府稽查核準了,每戶每天許以一個時辰城坊灑掃之類的輕便雜務,換取三餐粥米;京郊則多設茶棚,貧民或以雜柴、或以熱水、或以看守時辰換取粥米。這一件下,又注明半年來發給米糧、核準人數。而后舍藥施粥、為無養孤老建長春堂等等也如此,都是一件善事,下注行事時日、施給用度、受惠人口。當堂念了最上頭三條,后頭片言略過,河陽王世子便道“老夫人慈德,林大人孝親,人皆感佩。見賢思齊,既感佩,便當效仿賢德而作實事。舉手所為,雖是微末,但也不敢不以孝義當先,更不敢忘懷源頭。倘再能博長者一笑,則當欣慰無憾。”
吳太君一句一句聽了,點頭笑道“一念至善,一動至仁。老身不敢當源頭之說,只承望與圣人君子常行善事,同沐昌隆,同享福報。”說著就站起身來,向上揖手為禮。堂上眾人忙都站起,一邊行禮,一邊都道“您說的句句是理。”禮畢,方才重新還座。
河陽王世子又命隨從取過一物,奉到吳太君跟前,道“離京之時家父交予,命今日呈上。”吳太君笑道“是什么請拿出來大家一觀。”原來是錦囊裝的一個書畫卷軸。黃幸、林海早從兩邊走上前來,一人一端執了卷軸,小心翼翼打開。