章霈收了手，籠在袖子里，口中默默計算兩句，方在算盤上撥出幾個數目，推到林如海跟前，說道“這一本里，各自的總數，并這兩個月占全年份額。”見林如海頷首，將其拂去，又撥幾個數目，道“今歲九月、十月的數目，去年九月、十月的數目。今年比去年增加出來的數目。”點頭道“可惜沒有再早幾年的數目字，若有，一起都看了，就知道到底比往年差別多少。”
林如海笑道“有這兩年的數字就夠使用了。只是為著說一件事情。再多幾年的數目字，怕驚動的人多了，倒不好。”
章霈道“既這樣，多的話也不用說。我也不問你用這些是做什么使的。還要哪幾樣數字，都說出來。正好我這會子沒別的事，幫你算完了，我也好找瞿先生他們閑話。”
林如海忙笑著說不敢勞煩，然而被章霈瞪一眼，就不再說客套推辭之語，拿了賬冊將預計要幾樣數字一一問明了。又有章霈另外給出了幾樣數目，林如海或有不懂，也仔細問了來歷用意。末了，林如海將一應數字與章霈再核對確準一遍，在心中默默記牢了，這才鄭重謝了章霈，行禮告退出去了。章霈自往誠正院尋眾西席夫子說話。
這邊林如海才回到暫居的院中，就聽門上小廝長隨說章望在屋中相候。林如海趕忙走進來，問“仰之尋我有事可等的久了也不打發人去喊我一聲。”
章望笑道“就一會子工夫。左右我又沒甚要緊事，逛到哪兒坐到哪兒。”
林如海笑道“這話不實。再兩日就是冬至，外頭盤庫結賬，家里祭冬放賞，這會子沒要緊事，什么時候有要緊事必定是有話說才來。”一邊叫丫鬟換好茶來，讓與章望。
章望接茶吃了，方笑道“如海明見。果然有件事情要借助表兄。”便從袖里摸出一個冊子來，遞與林如海，道“這是東莊種植的幾樣外番作物，土地收成、水肥工時、貯藏制作，四五年的數目大概都記在里頭。”
林如海見了，頓時笑起來“這可真是一家兄弟了。方才我去舅舅那里，也是這樣說的。”便把自己在章霈處言行說給章望聽了，道“也就是舅舅，一遍下來，該得的數目就都得了。要換旁的人，不說家里那些賬房，就是我以前鹽政衙門里辦老了事的，三個五個人一整天盤算下來，也未必弄的清呢。可嘆我從小在這邊，也沒能學得一二，如今還要再煩擾。”
章望笑道“你還說你。我在跟前的時間不是更長再者不止是你我，家里兄弟姊妹這許多，又有哪個會的反倒是玉兒她嬸子，從小就看她藥鋪里的往來流水，這邊家來后，只看了幾本賬就抓到了其中關鍵訣竅。給老爺一說，老爺高興得什么似的，押著我每天少說一個時辰在賬房里，學會了再家去轉教給她。一本正經教了小半年，結果造賬核算這些也還罷了，到底也沒能學會撥算盤這一手。老爺還數落我，說必定是我蠢了，才教不出來。”說得兄弟兩個相對大笑。
林如海遂將那賬冊子拿在手里看。翻開頭一頁，先一怔，道“是回哥兒的筆跡”