萬歷四十六年歲末。時蚩尤旗長竟天，彗見東方，星隕地震，識者以為敗征。大學士方從哲、兵部尚書黃嘉善、兵科給事中趙興邦等皆以師久餉匱，催發紅旗，督促楊鎬發兵。
古人迷信，這彗星劃過東邊，乃是敗兵之兆。然而這四路云集的兵馬，多耗一天，就要多吃一天的糧餉，朝廷自然希望速速發兵，以緩餉銀的空缺。
萬歷四十七年，正月。努爾哈赤親率大軍攻葉赫部。掠得村寨二十余個，后開原明軍前去支援，金兵才退回了赫圖阿拉。楊鎬派使者去赫圖阿拉商議罷兵，與金止戰，然哈赤回書拒絕。
見和談不行，朝廷施加的壓力也與日俱增。在這多方勢力的作用下，二月，楊鎬會總督汪可受，與巡撫、巡按等定議，于二月十日誓師，二十一日出塞。屆時會兵分四道，由總兵官馬林出開原攻北，杜松出撫順攻西，李如柏從鴉鶻關出趨清河攻南，東南則以劉鋌出寬奠，由涼馬佃搗后，而以朝鮮兵助之，號大兵四十七萬。然未可知的是，原定出兵之日突遇天降大雪，士兵不前，遂發師之期泄露。只好改為同月二十五日再征。
此戰明軍號稱四十七萬大軍，實際據我所知，兵力在十萬上下。其中還有一萬余人乃是葉赫、朝鮮派來的援兵。
李如柏出征前的那一日，正好是滿天星隕，天有異象，連帶我隨手的那串隕石墜子，都異常地開始散著青色的幽光。這串墜子跟隨我身側這幾年，一直都只是塊尋常無奇的石頭，這次伴隨著天象而生異變，讓我發自內心地覺得不對勁。
仿佛是一種征兆，然而我無法知曉，這征兆到底是什么。
難道真的預兆著此戰必敗還是在預兆我在這明朝的時日已無多了
我憂心愈重。因為這串隕石是六夫人留下的，或許當日她所做的預言，皆是以此石而斷論的。這個青光，一定預告著什么。
兩軍交戰，總有一方要落敗，然而我卻在為我的前路擔憂。李如柏親自領兵出征，若是遭遇不測，我便真的再無人可依，只能背負著四處流落的命運了。于是前思后想，還是連夜去找了李如柏，把我心中的擔心一五一十地告訴他。
“此番出征，皇上調集了四海精兵，還有戰無不勝杜太師杜松，還有攻無不克的劉大刀劉鋌坐鎮，就算沒有十全的勝算，也該有七成吧”
“從眼下的兵力對峙來說，確實如此，只是無論李總兵信不信，天象是敗兵之兆，此石是當年六夫人留下的遺物，也因此天象發出異常的青光，只怕”
我不敢說出“大敗”二字，但是我必須讓李如柏明白此戰的兇險，而不是一味輕敵，冒死陷陣。
“這算是忠告嗎”
我神情肅然地點點頭，“我自然希望李總兵能凱旋而歸。只是萬一，雙方激戰，勢不能敵，當是識時務者為俊杰。”