海蘭珠不忍心看代善替她做這個替罪羊，軟聲相勸道：“皇上也少說兩句，本來也是因禍得福……”
“禮親王別怪朕大題小做，這兩年農景不佳，災荒頻頻，此行大張旗鼓征朝鮮所耗的軍糧又豈是小數目？禮親王在這王京呆得好生愜意了，大清多少百姓還在為糧而愁？”
皇太極嘆了聲氣，“諸王中屬禮親王年長，本當作表率，朕體恤你年事已高，能寬則寬，但行事也不能如此草率無紀。”
這番話，誰也聽得出是在斥代善勿倚老賣老。皇太極的話雖然點到為止了，但還是令代善十分難堪。
海蘭珠從來不問朝政，這會兒見到皇太極以資論國事的模樣，儼然是國君的氣度。
治國，需要的絕不只是權謀之術，打仗，也絕非是六人成軍的兒戲。
代善深一鞠躬，“皇上句句警言，臣一定銘記于心。”
兩日后，大軍返還漢陽。
皇太極原定要親征皮島，如今唯有責令貝子碩托掛帥，和“三順王”——孔有德、耿仲明、尚可喜等人，攜十六門紅夷大炮同朝鮮舟師取明皮島。
對于這三位歸順清朝的漢將，皇太極十分厚待。一來皇太極也知其三人是走投無路才投誠于他，其人忠心不敢報聞；再者皇太極十分看重其三人的將才，也想極力籠絡其三人為己用。自稱帝后，便冊封孔有德恭順王、耿仲明懷順王、尚可喜智順王，而合稱“三順王”，乃漢將中最高爵位者。又顧念他們三人難免思鄉，遂將海州賜給尚可喜為封地，讓其家口舊部安置于此。又派家在蓋州的孔有德、耿仲明二人駐守舊都遼陽。
皇太極讓漢軍去攻皮島，是因這“三順王”對明軍、皮島可謂是了如指掌。孔有德、耿仲明、尚可喜三人都曾在毛文龍手下為將。孔有德驍勇善斗，耿仲明狡猾多智，尚可喜通權達變，毛文龍十分看重他們三人，不僅被倚為心腹，更收其作養孫。“三順王”旗下烏真超哈有六千漢兵，綽號“急先鋒”。
清兵一向不擅水戰，有了這朝鮮的戰船和的“三順王”的烏真超哈，戰斗力勢必大漲。
李倧因王世子被挾，而不敢違背皇太極要求朝鮮出兵相助的詔令。然而出于恩情，也出于與明朝患難與共多年的仁義，李倧原想密謀通知皮島明軍，然最終因害怕引火燒身，未敢實施。
毛文龍時期，皮島是清朝后方的死防線。而自毛文龍死后，皮島不僅被多次裁兵，而且爆發了多次的內亂，使得明軍元氣大傷，從原有的三萬駐軍，削減至如今一萬駐軍，其戰力遠不能跟毛文龍時期相提并論。
而取皮島，意義遠不只是拔掉明軍在遼東最后的海防線，更為除掉一個幾十年來的心腹之疾。
由于皇太極提早了返師的計劃，約束后軍，押解俘虜等軍務則由多爾袞負責，杜度則率領大軍和重輦殿后。
皇太極臨行之前，朝鮮國王李倧上表陳情，請減貢額。皇太極下詔免丁丑、戊寅兩年貢物，自己卯秋季始，仍貢如額。
甲戌，皇太極率部先行撤離朝鮮，諭令多爾袞等禁掠朝鮮降民，違者該管官同罪。
十天后，皇太極還師盛京，御駕方至，便馬不停蹄地詔諭戶部平糶勸農。
滿洲農事廢弛，以至于民戶糧食短缺，戶部得令布告藏谷之家，發賣積糧，不準乘時射利；并傳令各屬，不違農時，籌備春播。
這一次大規模的勸農，實英俄爾岱為主策。英俄爾岱率部在遼東丈量地畝，并上書建議擴展蓋州等處舊界，以展疆拓土，振興農耕。
三月甲辰，朝鮮臺諫官洪翼漢、校理尹集、修撰吳達濟被押解至盛京，以敗盟為由處死。此時皮島戰事正火燒眉睫，東江總兵沈世魁負隅頑抗，加上崇禎派遣援朝的登萊總兵陳洪范，又率八千名明軍來援皮島，清軍久攻不下之際，皇太極決定再派阿濟格率師支援皮島。
回到盛京后，海蘭珠在宮中安心養胎，皇太極政務繁忙不說，一邊還在記掛皮島的戰事，即便來到關雎宮陪她也魂不守舍的。
海蘭珠體恤他辛苦，若是閑了，就會備些吃食送去崇政殿。
皇太極往往見了她來，才會肯擱下折子歇一會兒，抱歉道：“朕本該多花些時間陪你的……”
“我不要緊的。”
面對國家大事，她哪里敢有小情緒。所以從來都是體恤他，即便是有時孕吐得昏天黑地的，她也從不讓下人知會他。
海蘭珠方坐了沒一會兒，鰲拜便入殿請奏：“皇上，皮島的戰報到了——”