9歲的陳小蘭進了茶葉胡同附近的小學，而才6歲的謝大誠又開始與胡同里的孩子們打打鬧鬧，好在陳小蘭每晚都收謝大誠入空間修復，因而那腳也不是那樣瘦小，那樣無力。如果不是玩得太累，如果不是跑得太快，腳也不是瘸的很厲害。
這天午后，陳小蘭背著軍挎包走過長長的胡同，遠遠地就瞧見謝大誠蹲在一邊玩泥巴。
“阿誠”走近了，陳小蘭輕輕一喚。
“姐姐，你放學啦”謝大誠抬頭，見是姐姐，笑開了。
“走，回家去。”陳小蘭伸出白皙的玉手，牽著謝大誠臟臟的滿是泥的小手。
“姐姐，給你”謝大誠從懷里掏出一件物事。
陳小蘭見大誠手掌里是一粒淺灰色幾乎透明的珠子，用食指與拇指一擰，對著陽光一照，只見珠子上凹凸不平，她湊近仔細一看，卻發現珠面被人為雕刻有某種神秘的陣法，有些莫名的合眼緣，不過她也沒有多想，收入了空間里，又從書包里摸出一顆奶糖，將外包裝一剝，喂進了流著口水直直盯著她的徐大誠，她嘴上嫌著“讒嘴貓”
謝大誠吸吮著，笑得眉眼彎彎。有個姐姐就是好，天天有好吃的。如果姐姐不必上學就更好了。
“下回別玩土了吧。”陳小蘭有些無奈，這個年代，沒有幼兒園之說，工廠里是有托兒所，不過大多數是托更小一些的孩子，14歲之間的小孩子，大誠這個年齡，上小學早了些，進托兒所又大了些，謝家又沒有老人，只得在胡同里混著。
晚上，陳小蘭在東廂房進了空間，當然謝大誠與謝家父母也都讓她安置到了空間的樹屋里睡覺。
陳小蘭入夢了。
她在一個黑沉沉的小屋子里，沒有窗沒有門，沒有床沒有桌，入眼地只有兩個光圈，一個是金色的，一個是白色的，她知道自己在夢里，她企圖睡來，可是沒有用，無聊之極的她搓搓金色的光圈，搓不到，光圈跑了，于是，她又去搓搓白色的光圈，白色的光圈就像長了腳般一下子沖入了她的身體中，隨之而來的是，原本跑了的金色光圈也主動進了她的身體中，她一驚之下失去了意識。
醒來的時候，意識還有些模糊，只呆呆地望著一顆顆從屋頂浸出來的水珠滴落在地上，不一會地上的黃土與水便混成了泥漿。看著周圍黃泥巴與籬笆做的墻，腦子在讀取著那白色的光圈，這是一段記憶，是一個名叫白大妞的一生簡介
白大妞父親是白家的老大，下面還有一個妹妹白巧兒和弟弟白二郎。因父母疼愛幼子，加之大媳婦白姚氏進門過了二年才生第一胎，結果還是女兒，之后五年未出，再生卻又是二個女兒，惹他們不喜，所以便做主分了家。
這種情況之下分得家，自然是不公的。白姚氏不是包子，對長輩偏心，分家不允，自然有些埋怨，就同白家二老變得生分。分家后，才添了一個兒子，不過這個兒子生得丑如鼠，還天生瘸了一腳。至從有了兒子，白大郎就開始生病。幾年下來，白大郎家一貧如洗。
在白大妞十二歲那一年，先是七歲的二妞無故失蹤，再是父母無奈將才七歲的三妞賣給了趙家，接著才四歲的四子落水而亡，同時白父便因心慪而咳血，沒有多久也去了。
正在這時，白大妞未來的婆家上門退婚，可白姚氏不同意，正在你來我往的拉扯之時，官府征兵到了村里，因年初鄰國入侵本國，戰局緊張，臨時需要大量的士兵，以及運輸糧草的民夫，所以各戶抽丁上陣，十四到四十歲的男性，一戶一丁。