本來計劃得好好的，后頭跟著官差的人沿著前頭人做下的記號一路尾隨，但是郝老大他們在看到一望無際的大海的時候才知道，自己等人預料錯了那服役確實是有蹊蹺，但是其中的蹊蹺已經不是區區十來個游俠兒可以勘破的了。
隨后，他們坐在海船的船艙底，一路顛簸，郝老大算著時間，應當是沒有離開很遠。下船之后，所有人都被蒙著眼睛，用繩子拴成一串被趕著走，等到再睜眼，就在暗無天日的地下了。
也不知外頭是黑天還是白日，反正除了睡覺吃飯就是煮鹽，不過根據胡子李推測，排往外頭的煙道要是想不引人注意，自己等人上工的時辰必定是夜里的。
胡子李素來腦子靈，心也細，留心觀察之后還真找到了一個和高大挺像的漢子對方才是真真的高家老大，他根本就沒有逃徭役，而是被人用藥藥倒了帶到此地的，多年不見陽光的勞作，高家老大已經是兩鬢斑白，形同老朽。至于高家的老二老三，高家老大說是從來沒見著。
寶玉和十六對視一眼那么私下煮鹽販鹽的地方還不止十里坡這一處
再后來，就是胡子李自持聰明才智，想要逃出去，結果此地太過險惡，不僅看守嚴密，而且外頭機關密布，郝老大等人跟在胡子李的身后，看他先鉆出地面，再親眼看到胡子李被詭異移動的礁石逼到角落、動彈不得。
然后胡子李被抓回來一頓毒打。聽看守人的意思，要不是因為近來人手稀缺，試圖逃跑的人指定是要被嚴加懲罰的，就不是一頓鞭笞這么簡單了。不過后來，胡子李還是發起了熱，沒醫沒藥沒休息的，竟就這么病死了。
郝老大幾人被帶到此地的時候全部被搜過了身，是一點銀錢都沒有，想要賄賂看守的人給胡子李買藥也不行、最后想要托他們給胡子李一個體面的安葬也不行。
從那天起，跟著郝老大的幾個兄弟就變了態度，他們覺得原本好好兒的做游俠兒便是了，為什么要自己撞到這些事情里頭來現在沒了自由不說，連命保不保得住都不一定。
結果老老實實煮鹽，命還是沒能保住。
郝老大是最早發現不對勁的，因為往常兩三個月會來一次運鹽的人，那時候忽然斷了聯系。看守的人也好似人心惶惶的，肯定是外頭出事情了。郝老大有考慮過，要不要帶著大家沖出去，但是這些年，不是沒有不認命的人而那些不認命的唯一的結果就是先走一步去喝孟婆湯了。所以當他猶猶豫豫提出這個主意的時候，所有人都遠離了他一步，因為他們覺得郝老大是瘋了，就算打倒了看守的人，外頭還有邪門的礁石，沒有人能夠跑出去的。他們寧可日復一日地煮鹽，也許某一天會被看在老實的份上給放出去呢
但是后來就再也沒有那個微乎其微的可能了。
某天他們吃完飯干饅頭，和往常一樣排著隊進了房間哦，那陰暗潮濕的地洞干本就不能稱之為房間。
因為常年在地下生活，郝老大的腳上長滿了癬，發作起來癢得要死。今日分饅頭之前，他才撓了一遍腳丫子過過癮，又沒有干凈的清水洗手，看到饅頭根本就沒胃口，于是只吃了一半，剩下一半分給高家老大了高家老大來此的時間更久，幾乎是“元老”級別的了，莫說是腳上，就連臉上都開始長癬了，不過他老實，已經認命了多吃一點，明天才有力氣干活，才會少挨打。
大家都躺下之后，郝老大還是覺得腳丫子不舒坦，于是坐起來繼續摳腳。便是今日，洞穴竟然開始微微晃動，郝老大一開始以為是自己的錯覺，等到再不一會兒，頭上開始往下掉細碎的沙土而大家伙兒打呼聲連天
郝老大拍拍這個拍拍那個，好不容易弄醒了幾個人，大家都發現這洞穴似乎要垮塌的，于是擁到柵欄邊去喊看守的人。沒錯，就是柵欄，他們在地下，受到的待遇和囚犯無異。
平時有個風吹草動就出現的看守人這會兒怎么喊也喊不來，往常他們在外面的鋪蓋、酒瓶、皮鞭都不見了
都不見了。
然后，地塌了。
郝老大很幸運，第一塊石頭砸下來的時候，柵欄就碎了，他的眼睛常年在黑暗中已經能夠憑著微弱的光看清腳下的路。這么多年，他一直記得胡子李找到的出口，鉆出去遇到怪石的地方。跑之前，他喊了清醒著的那些人，可是也不知是他們沒聽清或者是根本就沒機會跑出來，反正郝老大終于有時間回頭的時候，身后已經一個人都沒有了。
在地下的是十死無生，跑出來的郝老大雖然被那詭異的礁石砸斷了雙腿，可是好歹還是有命在的。