形如骷髏。
要曉得，郝老大原先是高大等一群游俠兒的老大，自然是身強體壯、有兩把刷子的，現在竟是一副小兒都可以將其推到的羸弱之態。
十六與柳巖皆是面有不忍，十六叫高大扶著郝老大去椅子上坐下。
郝老大卻不在乎這些了，或者說在掙扎求生了這么久之后，只要能為弟兄們報仇，他已經將生死置之度外。
閑話不用多說，也不必寒暄客氣，初一老老實實地去門外候著。
“那一年，我收下高大和高二，在寶應搞砸了一攤買賣（坐在上首的‘買賣’十六含笑點頭）之后，便知道此地不可久留，打算帶著弟兄們南下討生活。因要長久離鄉背井，我們打算最后回家待幾天。便是在此途中，又走丟了兩個弟兄。都是出來和我混口飯吃的，我帶出來多少人，一個都不能少。我們花了很大的力氣去找他倆，最后發現他們竟是被抓去服役了，然后……”郝老大嘶啞的嗓音平淡無奇地講述，卻可知這些經歷，都是傷痛。
什么叫做燈下黑？他們摸回棗莊，找了相熟的人家——那幾戶也是服役服怕了的。郝老大給他們錢，又叫人帶著他們連夜搬走，最后頂了幾戶人家去服役。
本來計劃得好好的，后頭跟著官差的人沿著前頭人做下的記號一路尾隨，但是郝老大他們在看到一望無際的大海的時候才知道，自己等人預料錯了——那服役確實是有蹊蹺，但是其中的蹊蹺已經不是區區十來個游俠兒可以勘破的了。
隨后，他們坐在海船的船艙底，一路顛簸，郝老大算著時間，應當是沒有離開很遠。下船之后，所有人都被蒙著眼睛，用繩子拴成一串被趕著走，等到再睜眼，就在暗無天日的地下了。
也不知外頭是黑天還是白日，反正除了睡覺吃飯就是煮鹽，不過根據胡子李推測，排往外頭的煙道要是想不引人注意，自己等人上工的時辰必定是夜里的。
胡子李素來腦子靈，心也細，留心觀察之后還真找到了一個和高大挺像的漢子——對方才是真真的高家老大，他根本就沒有逃徭役，而是被人用藥藥倒了帶到此地的，多年不見陽光的勞作，高家老大已經是兩鬢斑白，形同老朽。至于高家的老二老三，高家老大說是從來沒見著。
寶玉和十六對視一眼：【那么私下煮鹽販鹽的地方還不止十里坡這一處！】
再后來，就是胡子李自持聰明才智，想要逃出去，結果此地太過險惡，不僅看守嚴密，而且外頭機關密布，郝老大等人跟在胡子李的身后，看他先鉆出地面，再親眼看到胡子李被詭異移動的礁石逼到角落、動彈不得。
然后胡子李被抓回來一頓毒打。聽看守人的意思，要不是因為近來人手稀缺，試圖逃跑的人指定是要被嚴加懲罰的，就不是一頓鞭笞這么簡單了。不過后來，胡子李還是發起了熱，沒醫沒藥沒休息的，竟就這么病死了。
郝老大幾人被帶到此地的時候全部被搜過了身，是一點銀錢都沒有，想要賄賂看守的人給胡子李買藥也不行、最后想要托他們給胡子李一個體面的安葬也不行。
從那天起，跟著郝老大的幾個兄弟就變了態度，他們覺得原本好好兒的做游俠兒便是了，為什么要自己撞到這些事情里頭來？現在沒了自由不說，連命保不保得住都不一定。
結果……老老實實煮鹽，命還是沒能保住。
郝老大是最早發現不對勁的，因為往常兩三個月會來一次運鹽的人，那時候忽然斷了聯系。看守的人也好似人心惶惶的，肯定是外頭出事情了。郝老大有考慮過，要不要帶著大家沖出去，但是這些年，不是沒有不認命的人——而那些不認命的唯一的結果就是先走一步去喝孟婆湯了。所以當他猶猶豫豫提出這個主意的時候，所有人都遠離了他一步，因為他們覺得郝老大是瘋了，就算打倒了看守的人，外頭還有邪門的礁石，沒有人能夠跑出去的。他們寧可日復一日地煮鹽，也許某一天會被看在老實的份上給放出去呢？