接連幾場大雪后，天氣更是冷了,這一日天氣極好,廊下的冰棱在陽光照耀下閃爍著盈盈光輝。自入了冬月,天氣就愈發的冷了,顧柔嘉愈發懶怠動彈,成日都搗鼓著要去京郊的溫泉莊子避寒。顧鴻影臨到了申時才從衡山書院回來,心知妹妹這些日子定然是憊懶至極,笑盈盈的問她“嘉嘉這樣懶,往后你嫁給九王殿下了,他要去上朝,只怕你就不會有一日是醒著送他走的。”
若是沈澈要上朝顧柔嘉歪著小腦袋想了好久，撅嘴不服輸“若是他要上朝,我自然是要起身的。”
顧鴻影和溫含芷相視一眼,皆是笑了。見兩人均不信自己，顧柔嘉憋了一口氣,心說定要讓兩人刮目相看。只是這念頭想久了,夜中失眠足足到了三更才睡去。待第二日睜眼,見晨光早已投入屋中,顧柔嘉心道不好，忙問道“什么時辰了”
“早已巳時了。”明月看了一眼自鳴鐘,旋即笑道,“姑娘可要起身了大爺在外間等姑娘呢,已然坐了好久了。”
不想哥哥竟然來了自己院子里,顧柔嘉頓覺尷尬,忙起身更衣迎出去。顧鴻影只穿了一件湛藍色錦袍，坐在軟榻上氣定神閑的吃茶，似笑非笑的看了妹妹一眼，雖不說話，但顧柔嘉怎不知他在笑話自己，一句話也說不出，重重的哼了一聲。
“嘉嘉這些日子是愈發的不講理了，定然是九殿下將你慣壞了。”顧鴻影笑了笑，話里全然是對妹妹的疼愛，見妹妹小嘴都要撅上天了，更是好笑，令明月帶人布好菜后，嘆道，“阿芷昨兒個吹了風，今日又咳嗽起來，她本就心窄，偏又多病，我時常不在，嘉嘉就多陪陪阿芷可好”
“哥哥還知道阿芷心窄呢”顧柔嘉吃了一勺菱粉粥，清亮如水的眸子似是帶了些不痛快，秀氣的眉也擰了起來，“哥哥心里當真喜歡阿芷么若是不喜歡，中秋那日說甚要娶她這樣輕薄的話來，到時候你遇到心儀的女孩兒，要撇下阿芷了，她能不吃心”
顧鴻影笑得傻氣“還心儀的女孩兒呢，我們那書院連蚊子都是公的，又上哪里去遇到女孩兒我說要娶她并非是輕薄話，她心思重，身子不好，溫家那表叔嬸子又心黑，要是將她嫁給輕狂人，她受了氣豈不更糟咱們自幼一起長大的，你舍得讓她去受苦她若愿意嫁給我，我自然去向爹娘陳情，肯定要娶她的。”
他說得很慢，每一個字都清晰的傳進了顧柔嘉耳中。只當哥哥是為了安慰阿芷才會說出那日的話來，但不想他竟然想了這樣多，一時也覺得窩心非常。只是轉念，溫含芷待顧鴻影一片赤誠之心，自然不愿他犧牲婚姻和自己綁在一處，也未必會愿意嫁給他。
只覺得此事難以解決，何況顧鴻影話已然說出來了，溫含芷也聽了去，說者無心聽者有意，到時候一旦將這層浮華揭開，也不知道他二人要如何面對彼此。
越想越覺腦中如同漿糊，顧柔嘉索性不再想了，草草吃過早飯，也就先往正院去，要給母親請安。今日顧老爺正好休沐，也在院中與妻子說話，見兒女齊齊來了，也就縣考量了顧鴻影的功課，覺得滿意之余又不忘囑咐他“年后便是春闈，你得了解元之位，不知多少人看著，若是春闈失利，這話可就不好聽了。”
顧鴻影正色稱是，顧老爺這才滿意，一家子坐在一處說笑。顧老爺犯了棋癮，取了棋來要下，父子二人對弈，父慈子孝，一片和睦。顧夫人只引了顧柔嘉在側，低聲笑道“你爹和你哥哥兩個臭棋簍子，還毫無自知之明，友人都顧念他二人顏面不忍明說，偏生他二人以為自己是英雄相惜”