眼見母親歡喜，顧柔嘉心中也涌出深切的喜意來，想到前世哥哥始終不得志，漸漸就歇了那考取功名的心思，但凡前世哥哥有功名在身，顧家也不會落得一敗涂地的下場。因而她現下既是感慨又是欣慰，一時竟不知道說什么才好。因為這個喜訊，顧家上下都攪動起來，或是去知會顧老爺，或是往出門去買炮仗，顧夫人更是往祠堂去給顧家的先祖添香。顧柔嘉則前去告訴溫含芷這件事，后者也喜出望外，聲音也高亢了起來“鴻哥哥真的中了會元”因為欣喜，她瘦弱的小臉上也帶上了幾分紅暈，嬌媚至極。
兩人自幼就親厚，也就挽著對方在花園里玩笑著，顧柔嘉尋了個時候，將李家二郎的事告知了溫含芷，后者略有些悵然，只是片刻后又笑著說“當日太太要你為我物色夫婿，我也是答應了的，因而我沒有什么不平之處，反倒是累了你，為我如此上心。”她本就是乖巧的姑娘，這乖順的樣子更讓顧柔嘉心中有些說不出的感覺，張嘴想說什么，就被她按住了手“你不用勸我，我想得很開。人在這世上哪里能事事如意我縱然羨慕你和沈澈，但也知道，世上不是每對夫妻都是兩情相悅，我更不能因為自己的一廂情愿去絆住鴻哥哥。我再不想許多，也信得過你與老爺太太，只要他疼我我敬他，這也就夠了”
顧柔嘉心中很不是滋味，正待勸她，就有人通傳，說是顧鴻影回來了，循聲看去，顧鴻影被一群人簇擁著往這頭來，端的是春風得意，及至到了兩人跟前，他才故作得意的挺起胸膛，清了清嗓子“如何我說我要再掙一份功名來的，你二人上回還笑話我，說我不知哪里來的自信，如今可是自己打了嘴。”
饒是心疼溫含芷，但顧柔嘉無奈也只能裝作無事發生的樣子，笑道“這話倒也是，是我二人小瞧了哥哥。如今哥哥連中二元，自然是水漲船高，只盼著五月殿試之時能再為顧家掙一份功名來。”
顧鴻影撫掌大笑道“是，就算不為顧家只為我自己，五月殿試之時，我也定要中了進士，否則我這心里才是不太平。”他頓了頓，見顧柔嘉和溫含芷皆是不解，又說，“姐姐是四妃之首，妹妹是親王王妃，憑得誰來說，都是我這唯一的男孩兒最不入流，不說要將姐姐妹妹比下去，總不能叫人笑話我自己個兒的。況且這京中各個世家勢力盤根錯節，我若不奮發，如何能作為倚仗要是你們被欺負了，我總能斡旋。”
他素來都是輕佻孟浪的性子，難得正經一次，話里話外都是對親人的關心關切。顧柔嘉好似寒冬里灌了一口滾滾的姜湯，心里暖洋洋的動容至極，笑道“哥哥的心意這樣好，姐姐若是得知了，吃再多苦也是值得的。”
顧鴻影看了她半晌，忽的大笑道“是了是了，我要護著的唯獨姐姐與阿芷，至于你這丫頭，自有九王妹夫護你。別瞧著九王素日里跟仙人似的清華出塵，誰能想到他是手段那樣狠絕的人物只消得眼刀一橫，就是橫行無忌的惡霸也能被他嚇得心膽俱裂。”
這話倒是極為契合沈澈的性子，想到沈澈，顧柔嘉心中一軟，喜色已然漫上了眉梢。顧鴻影笑得愈發暢快，指著她說“瞧瞧這模樣，約摸也的確不需要我護著了。我只需護好爹娘與阿芷，這也就成了。”
被驟然點名，溫含芷起先一愣，旋即笑得溫順“多謝鴻哥哥。”雖然笑著，但她心中苦澀非常。正因知道不可強求，她才更是羨慕顧柔嘉，羨慕她和沈澈心心相印并且修成正果。她情愿顧鴻影一輩子不要知道自己心悅他的事，這樣至少能夠安寧許多。
她笑得沒有半點破綻，顧鴻影愣了愣，追問說“說什么謝謝不謝謝的，白讓人覺得疏遠。你身子是不是不舒服，怎的沒什么精神”
“歡喜呢，怎會沒有精神”溫含芷笑著，顧鴻影嘀咕一聲，似乎又要再問，顧柔嘉忙不迭打斷哥哥的話“哥哥再有什么關切的話，也該向娘請安之后再過來說上幾句，這樣平白站在這里忘了給娘請安，給爹爹知道了，又是一頓好罵。”
顧鴻影也不再耽擱，當即就往顧夫人跟前去請安。待他一走，溫含芷方才嘆了一口氣“嘉嘉，多謝你，鴻哥哥再這樣問上幾句，只怕我掌不住。”