伴隨著突如其來的火情，尖叫也劃破了安靜的夜空。
“來人吶，著火了”
確實著火了，對大部分建筑都為石質的臨冬城而言這可是稀罕事，但起火的偏偏就是城堡內為數不多的木質建筑之一馬廄。不過，奇怪歸奇怪，熟悉城堡環境的守衛們并沒有因此就慌張失措，作為常住民的他們清楚馬廄位于校場的西南角，緊靠花崗巖材質的內墻，周圍既沒有更多的木結構建筑，又與任何囤放過冬物資或有人居住的房屋也隔了老遠距離就算火勢失控，最多也就是把馬廄本身焚毀，不會造成更大破壞。
嗯，不會造成更大破壞這一結論通常情況下是正確的，奈何此刻并不是通常情況下。
與平日里不同此刻的臨冬城內正結結實實地擠著三四千人，入城避難的附近居民把帳篷和毛毯搭建鋪滿了城墻內屋里屋外每一片可落腳之地其中自然也不會放過校場這片最大最顯眼的空曠。安排營地建造的管家確實在馬廄和避難者營地間預留出了隔離地帶，所以這場意外并無可能造成火燒連營的慘劇，但規劃者們顯然沒考慮到馬廄內也有“住客”。
隨著火勢變大燒穿墻壁蔓延到馬廄內，明晃晃的火焰和逼人不，逼馬的高溫，讓被關于其內的馬匹們很快狂躁和暴動起來，當健壯的戰馬在求生的本能下帶頭翻越圍欄撞開大門沖出火海，校場很快在一片嘶鳴聲里亂成一鍋粥沒有人葬身火海，卻有無數帳篷在四散奔逃的馬群沖擊下被撞倒扯破，大量剛驚醒的避難居民尚未反應過來到底發生了什么，便已經被健壯的牲畜撞倒或踐踏而過。
呼喊和哭叫、火焰吞沒馬廄一角造成坍塌的崩裂聲夜晚原本的靜謐已經給徹底撕成粉碎，而完整的災難鏈，這才剛剛扯動了一個頭。
馬匹逃出馬廄沖撞避難者營地帶來的傷亡微不足道，造成的恐懼和混亂才真正可怕，許多片刻前還在睡夢中的人被哭喊和慘叫所懾，迷迷糊糊間想詢問到底發生了何事又沒人回答，腦子里轉了一圈，最終采取了所能想到的最穩妥辦法逃。
不管發生了什么，遠離危險總是不會有錯的
這想法論邏輯沒有問題，卻忽視了一點從眾效應所引發的混亂，危險程度在許多時候遠勝事故本身
第一個，第二個人開始奔逃，很快便帶動十個二十個人，這個數字又再以更快的速度膨脹到幾十上百最終，一場并不嚴重但發生時間地
點都恰到好處的小火災演化成了恐慌的海嘯。在這團由人構成的浪潮中，孩子找不到了媽媽，丈夫和妻子又被人潮沖散，就連正急匆匆提著桶從遠處守衛室趕來滅火的預備隊士兵們，也被迎面而來的逃命人流給擠了個七零八落
既要有人聚攏驚馬，又要分人去搶救傷員，還得撥更多士兵維持秩序疏散人群以讓滅火隊伍能夠順利進場，原本十個人便能擺平的小意外，經歷一番令人百思不得其解的神奇發展和令人眼花繚亂的古怪演變后，最終化身成了一場一百個人來也解決不了的大混亂。