月明星稀，烏鵲南飛。
晚風溫柔地拂過灌木和草叢，吹來若有若無的蟲鳴聲。站在皎潔圓月下欣賞著這萬物復蘇生意盎然的春日夜景，伊耿王子卻覺一股莫名的悲涼泛上心頭。
走投無路的滋味可一點也不好受。
和士兵們揣測的不同，即使是核心決策圈內部，也不是一聽女王送來的和平協議，就齊刷刷同意并一致決定東返投降的。
伊耿不想說自己岳父的壞話，然而梅斯提利爾公爵就是個頭腦簡單、優柔寡斷之人，他在許多決策中實際聽從其母親荊棘女王甚至女兒瑪格麗的主意。離了家中的女強人們，他在面對這份上上下下透著反常氣息的協議時，根本沒法迅速看出其中門道并提出見解。
而與之相反的，跟在隊伍中諸如藍道塔利之流的河灣貴族可是個頂個的精明，領主們很快就從協議中看出提利爾家已經背叛整個河灣出賣其他諸侯的端倪。于是在當眾指責了梅斯的好兒女一番后，憤憤地帶上侍衛從屬離營而去。
這批走得快的人是幸運的，等到哈利斯崔克蘭也看明白協議內容并發現他的黃金團在其中根本沒被提到，于是派傭兵把守營地進出口后，事情才變得難以收拾起來。
“我勸過梅斯大人了，他已經同意提利爾家來承擔黃金團的后續安置開銷。無家可歸的哈利很快就會得知這一消息，我讓他忘掉撫恤金這碼事活人都出路未知，這節骨眼上誰還顧得了死人雙方各退一步，這是我們能的最好結局。”
人未至，聲先到。瓊恩克林頓走到望著夜色發呆的伊耿王子身邊，語氣嚴肅地開口。
成為臨時王子居所的農家小院周圍光影幢幢舉著火把和油燈的傭兵們警惕地來回走動巡邏，名義上在守衛實際卻是囚禁監視著院落中的王子、首相和高庭公爵。
“別聽那混蛋胡說八道，他是無法接受血本無歸才會瞎出主意。奴隸主們不會真的尊你為王，只會把你吃干抹凈利用完后扔到一邊更別提，我根本不覺得那個所謂反龍母聯盟能對付得了丹妮莉絲和艾格。”
克林頓這么說并不單純是因為被西征軍殺破了膽，而是在冷靜分析回顧戰況后意識到了一點細節那種能發出巨大轟鳴并將彈丸打出里許遠的武器，用在對海作戰上也是一件利器。在君臨和龍石島布置上它們，自由貿易城邦的艦隊便進出不了黑水灣、威脅不到坦格利安王朝的國本，而若是丹妮莉絲的海軍也批量列裝他想不出奴隸主們怎么打才能贏。
“您安心，克林頓大人。”伊耿用堅定的語氣作答，“我絕不會跟哈利回厄索斯，投靠自由貿易城邦的。”
這是真心話，而之所以做出這個決定，倒不是同樣作了多么長遠的戰術戰略考量，單純就是人格不允許他干出這種事罷了。
瓦里斯和伊利里歐為他這只換太子的貍貓安排了王家水準的班底，從小陪護撫養到大，為的就是將他培育成“完美的統治者”，以確保有朝一日登上鐵王座后，能以優秀來彌補身份真實性的缺陷。
在這個“人工育王”的宏偉計劃里，伊耿只需要負責最后坐穩江山就夠了打江山，那是他兩個“老爹”需要操心的事情。