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臘月過后,便進入了小皇帝登基后的元年,年號由朝臣商議內閣議定交由小皇帝審閱，定為太平。
后世史書載，“太平元年春,平州驟發鼠疫，疫起鄉間,延及市鎮,一家有病者，則元不立殞,其左右數十家即遷延避之，然卒不能免也，于是疫氣流行,道多病亡者，麻布裹尸,惡臭熏天,比戶皆空,百姓流離。”
平州知州稟報瘟疫的折子遞上來時，距平州鼠疫初始已過了一月了。平常鼠疫也不過死些老鼠,頂了天也死個把人，這知州也就沒放在心上,讓下頭人去處理了,哪想到,這鼠疫擴散極廣,一時間平州附屬的村里就要好幾個村全村都染上了鼠疫,不過五六日的時間便死絕了，平州知州這才慌亂，將奏折遞上了京城，他也知這是自己玩忽職守，心神憂懼之下，竟懸梁自盡了，留下了平州這個爛攤子。
朝堂之上，許久不出聲的太后勃然大怒，朝廷眾臣噤若寒蟬，心里也暗暗埋怨起一死了之的平州知州來，自己死了倒干凈，還保全了妻子兒女，結果受遷怒的卻是他們這些朝廷命官，著實令人惱怒。
顧央看著臺階底下一個個朝臣縮著腦袋，冷笑道，“怎么，這么大事情，平州兩村人口死絕，多少百姓流離失所，你們一個個都是瞎子聾子，直到這奏折擺在了案臺上才知道出了事”
盛怒之下，誅心之言，此刻無人敢吭聲去直面太后的怒火。
顧央深知此時的大錦是多么魚龍混雜，官場黑暗，行賄受賄，官官相護，一心為民的清官幾乎沒有。但在其位謀其職，為了能讓司馬沂在皇位上坐穩，此次瘟疫必須處理，且必須處理得好，否則民怨叢生，一切都難以挽回了。
“分理平州的刺史何在”顧央雙手交疊端坐于金玉垂簾之后，偌大的朝堂只余下她冷意深重的聲音。
大臣列位之中走出一個身著緋色官服中年男人，戰戰兢兢跪倒在朝堂中央，“臣，呂連山拜見陛下，娘娘，求陛下娘娘開恩，求娘娘恕罪”
“恕罪”顧央不冷不熱地反問道，“你何罪之有”
“臣、臣”呂連山伏在地上，冷汗都要下來了，此時說什么都是錯，只恨不得回到過去將一月前的自己狠狠打一頓。
“呂大人說不出，小達子，你來替他說。”氛圍冷凝之下，傅聽雪悠悠開口，在一群朝臣里顯得格外怡然自得。
小達子應了是，先是裝模作樣地朝呂連山行了個禮，尖細的聲音如唱曲般說道，“二月十四，呂大人于府上大擺筵席，賓朋滿座，主賓盡歡；二月十六，呂大人與孫劉兩位大人去了春香樓，要了一間香閣三間上房，還找來了花魁作陪；二月二十一，呂大人”
“你、你住口”呂連山羞憤欲死，任誰的隱密之事被這般當堂公諸于眾都會惱羞成怒，做館都講求面上清風霽月，傅聽雪這一作派，分明就是當眾剝他的皮。
“聽呂卿的意思，方才的那些都與你無關”顧央淡淡道。
傅聽雪已將他的事情都查得清清楚楚，事到如此，還有什么可辯駁的，呂連山只能咬牙道，“臣知罪，求陛下饒恕臣一回，讓臣將功補過。”
他這話說得巧妙，不求身為太后的顧央，只求司馬沂饒他，只要司馬沂有一絲不滿顧央，定會將他保下，就算顧央再惱怒，起碼命是保住了。
顧央將他的小心思看得透徹，但也并未開口。她雖然占著太后的名頭，但也不過是個配角，沒必要為了一個無關緊要的人傷了小皇帝的臉面，影響了母子情分。
司馬沂看了一眼垂簾后顧央隱隱約約的影子，眼神冷淡地落在呂連山身上，“你想如何將功折罪”
呂連山認為他已經意動，連忙道，“臣愿親往平州治災”