眾人在老太太房里用過晚飯之后，李紈將探春拉走，去說家里的事。李紈說道“這都月中了，可是這合府上下的月例銀子還沒有撥下來，已經有不少人忍不住了，還有人告到了太太跟前，太太今天還問我呢”
探春說道“是外面不往下發，又不是我們兩個人扣著，著急也沒有用啊只能先安撫安撫。”
李紈說道“咱們家中剩下人口太多，就免不了人多口雜，按下葫蘆起來瓢，要不，不如我們先湊點銀子出來補上，等上面的銀子撥了下來，再把自己的拿回來，這樣也不驚動人，也不用聽他們嚼舌根。”
探春睜大眼睛，不可置信的對李紈道“大嫂子怎么會有這個心思，咱們是奉命管家，可也沒有往進填自己的錢的道理。你是算準了這次我見到寶姐姐，她將這幾個月的分紅給我了吧，就惦記起我這幾個銀子來，我一個姑娘家能有多少，若不是寶姐姐好心分了姐妹們這一份產業，我還一個月二兩呢，咱們這府中上下花銷加上個人的月例總要上千兩銀子，我要攢多少年才能夠這一個月的”
李紈說道“姑娘別急，我不過是跟你商量，沒想到惹出你這么多話來，你若是不愿意直說就是。再說這也不全是我的意思，今天太太找我，露出的這個口風讓我們自己，想辦法先解決，等到上面的下來了，再給我們補上，要不然我哪有那么大膽子，私自往其中搭錢。”
探春聽到竟是王夫人的意思，不由得若有所思，“咱們已經管了這幾個月，你之前也有管家的經驗，應該知道，每個月的這筆銀子下來的都不會那么痛快，可是之前我們差不多十號之前都能收到月例了，難道之前鳳姐管家的時候也要往里搭錢不成”
李紈說道“這我倒是不知道，若想知道也容易，我們去打聽她問一問，最近鳳丫頭總說身上不爽利，我正想去看看她。”
探春說道“我看還是先不要去問，無論結果如何，我們都得把眼前的難關應付過去。主要的也不是這次的月錢，就算這次支唔了過去，也是把我們倆掏空了，下次再有這樣的事情要如何，我看當務之急，是要開源節流，想法子減省一些了。”
寶釵等人回到家中收拾好，直到了晚上，外面的仆人一疊聲的說“大爺回來了”
薛夫人早就坐不住，之前還在門口張望了半天，宋氏寶琴等人直勸外面風大，她才回到暖閣之中，聽到人報信兒便起身往外走，薛蟠風風火火地走進來，在場之人無不動容起身。
薛蟠幾個大步就走到了薛夫人面前，直挺挺地屈膝跪下去，興奮的道“母親，孩兒回來了”
薛夫人很是激動，薛蟠從沒離開過她這么長時間，雖然平時在的時候，總跟寶釵抱怨他不爭氣，一時走了不在身邊，便又為他牽腸掛肚。
薛夫人仔細從頭到腳把他看了一遍，見他沒有什么傷勢，才放了心，拭了拭眼淚道“回來就好還不快去拜見你嬸娘，還有見過你的弟妹們”
薛蟠于是又去拜見宋氏，宋氏哪敢讓他真的拜下去，急忙扶住，說道“這怎么使得呀，蟠哥兒快別多禮，你是朝廷命官，我一介民婦，如何能受得起。”
薛夫人說道“他是晚輩是侄兒，給你嬸娘磕頭是應該的，什么了不起的大官，不過是一個舞槍弄棒的罷了。”
薛蟠也說道“不錯，侄兒幾年沒見嬸娘，叔父去時也沒能到靈前上香，理應給你磕頭”于是宋氏退后，讓薛蟠行了家禮。