寶釵寶琴薛蝌這些做弟妹的這才來拜見哥哥，薛蟠對寶琴和薛蝌時還極有兄長的范兒，對著寶釵就忍不住向后咧起嘴角“妹妹，我回來了，你想不想我”
薛蟠發育晚，已經過了十八歲生日，竟比之前又長高了，身體也壯碩了很多，不像之前在家中做尊處憂的小少爺，這都可能是環境和運動量不同的關系，怪不得在街上時薛夫人第一眼沒認出他來。而且在軍營之中，不比家里，沒人讓著他，慣著他，漸漸的之前家里人和老師怎么也教不明白的道理，他孤立無援時反倒慢慢印證明白，越發的覺得，他的妹妹難得，在他還在懵懂之時，已經撐起這個家的責任，否則薛家也許在薛父去世時就要漸漸沒落了。
他說著不由分說的一把舉起寶釵，手托著她腋下突然開心地轉了好幾圈，薛蟠的這種久別重逢的喜悅也不由得感染了寶釵。
這下薛夫人可急了“胡鬧，你快放下妹妹想是把她轉暈了”
于是薛蟠與家人敘過寒溫之后，便去各親戚府上拜訪，賈府王府都在其列，王子騰留他問了好久的話，早晨就去了至晚方回。又在家中等了幾天之后，加封的旨意也到了，正三品護軍參領，薛夫人也升了三品誥命。闔家上下喜不自勝，先是忙著謝恩，緊接著各府中的賀禮也源源不斷而來。
薛蟠得知薛蝌是寶釵特地接來做幫手的，便把薛科叫去好好敲打了一番，告誡她，得好生聽寶姐姐的話，薛蝌從小受慣了薛蟠的欺負，跟在他屁股后面長大，何況長兄如父，薛蟠現在又是大家長，自然是唯命是從。
只是任誰都沒有想到，連王子騰都不曾想到，薛蟠這官兒竟然越做越高，已經從不入流做到了三品，雖說京中三品的官很多，京外的更是只多不少，但是別人的三品說不定熬了多少年，大多數已經是極限，到此為止了。
但是薛蟠的政治成分好啊，又年輕，家中沒有什么亂七八糟的關系，而是直接跟著十三爺怡親王出身，誰不知道怡親王是皇上的親信，那薛蟠這個作為怡親王親信的人自然也是皇上嫡系，所以日后這官位不局限于這三品，指不定要不可限量了。
朝廷之中，武官向來沒有文官受重視，所以十八歲的三品武將，倒是不很招人的眼。即便如此，薛寶釵又千叮嚀萬囑咐，除了十三爺和皇上，讓薛蟠千萬不可私下里與其他王爺阿哥交好，他們薛家在官場沒有什么根基，若是卷入奪嫡風波之中，說不定就要萬劫不復了。
薛蟠知道輕重，見寶釵說的這么慎重，而且又細細的給他講了一遍康熙晚期九龍奪嫡的錯綜復雜關系，以及現在形成的局勢，連賈府也是作為其中一方失敗者的附屬。對于那些曾經在各皇子身后參加黨爭的人，如今的皇上雖然還沒有開始動手清理，是因為之前國事太多還沒有時間，但是沒清理不代表不清理，現在西北的危機已解，國家朝局處于穩定狀態，朝廷下一步是何舉措，那就不好說了。以薛寶釵的看法，若她是上位者，對曾經的反對者，絕對不放過。
薛蟠就算是再笨也知道，自己這條小魚，哪里禁得住那些大人物手底下的一兩個回合，所以便十分慎重，除了一心為皇上辦事外，竟是半點也不去結交旁枝。上面見他如此，對他更是看重了兩分。
早就說過要請賈家人過來逛園子，薛蟠從軍中回來后職位有了著落，眾人已經送了禮過來，更得擺酒宴請賓客。
薛夫人本來以為離開賈府，會是冷清孤立無援的狀態，誰知道薛蟠這么快回來還升了官。而且平日又有宋氏可以解悶兒，又多了寶琴薛蝌等這兩個懂事的孩子可以承歡她的膝下。在自己寬敞的家中住著，整個人也身心舒暢的多了，比在賈府中依傍著王夫人住還要好，而且他們薛家人口簡單，仆從也聽話，沒有什么可以煩心的事，越來越覺得寶釵的這個決定明智。
薛夫人于是親自坐上一頂四人抬的轎子，到賈府中去親自請賈家人過府來玩一天。見到薛夫人如此熱情，賈母王夫人豈有不來的道理，于是帶著合家上下穿戴整齊都過來了。
薛夫人同時請了王家眾人，趙氏便由寶釵帶著寶琴去接。王子騰，王子勝，王仁，王忠，賈政，賈赦，賈珍，賈璉，賈蓉等在外面，薛蟠和薛科招待。女眷則進入后宅之中逛園子。
薛家的幾個園子，自己沒費什么心力，當初都是怡親王派的那批工匠幫忙精修雕琢而成，除了同樣的山水花木等之外，與賈府的秀氣精巧不同，因這批人是給王子貝勒建房子的，所以，薛家落成之后處處透著莊嚴大氣，讓近來逛園子的女眷們贊不絕口。