冬日的雪是散漫的。如鵝毛如細絮的白色晶體自空中傾覆而下,將天地都沾染上它的顏色。
綱吉同拓真一前一后地走在路上,冷風乍然吹過之時,這兩人便如潮涌一般先后打一個顫,而后兩人對視,在幾乎沒有人的街道上相對大笑。
這是極其普通的某日。
隨著國家間戰爭的擴大，即使戰爭依舊被控制在忍者的范圍之內,也不可避免地如同巨大的漩渦一般將越來越多的普通人卷入。@無限好文，盡在晉江文學城
理所當然的，來聽拓真講故事的人越來越少。到現在幾乎已經少到人數最多的時候也只能在簡陋的廳中看到稀稀疏疏的幾個人。
縱然聽著拓真的話語時這些人能夠欣然笑開來，卻也不是以往那種飽含笑意的身心都舒展開來的笑。而即使是這樣的笑，這些笑也會在前來觀看落語的人走出綱吉他們搭建的臺子看到現實之時消失殆盡。
與此同時，落語逐漸進入到這座城的中上層人的眼中。尤其是在城主家的公子對拓真大加贊賞之后，每月例行欣賞一次這神奇的表演幾乎已經成為這座城的時尚。
綱吉此時便是同拓真一同趕往附近某位城主的宅邸進行平均每月一兩次的表演。
因為阿堇越發張開來的緣故,拓真將她藏的更加嚴實,這種會進入上層人眼中的情況理所當然地不敢帶上她。而在盯了三日月宗近半晌之后，這個少年只能挫敗地揮揮手，邀請一邊旁觀的綱吉同他一起出門"見識見識世面"。
前方朱色外墻顯現的時候綱吉覺得自己的腳幾乎已經被凍僵了，他們熟門熟路地自一旁的側門進去，有相熟的下仆見了他們，急急地招手讓他們趕緊過去。
加快步伐踱步到被屋檐蓋住的廊上，拓真和綱吉還沒說兩句話，便被名為阿平的仆人推著上樓去。
"今天有什么客人嗎？"察覺到阿平動作間的急促，拓真在被推著前進上樓梯的途中別著臉向后問著。
"是的勒,"左右看看沒有別的人后阿平低聲回答拓真，他不知來自何處,說話總帶著奇奇怪怪的尾音，"今天來的似乎是個大人物，身邊還有忍者大人勒。"
"誒~"拓真配合地小聲應和著，"我看這不是以前去演出的路啊，你知道是怎么回事嗎？"
"當然了，"阿平稍微回頭看了眼拓真的小跟班綱吉有沒有墜在身后，"這一次可比以前的正式多了，拓真桑可要好好表現勒。"
他的個子不算高大，在略有些壯實的拓拓真身后推的時候總有種蚍蜉撼樹的感覺，"您要是得到哪位大人的贊賞，可不要忘了咱勒。"
"那就承您吉言了。"拓真笑著應和，只將此當做普通的應承。
最后綱吉還是同往常一樣被拓真塞進了幕后。
雖據阿平說今日來了重要的客人，但在聽聞今日伴奏的是享譽火之國的藝伎千重之后，拓真還是將綱吉塞進了演奏三味線的藝伎們側面的屏風之后，美其名曰讓綱吉偷師以求盡早成為能夠信任的三味線技師。
所以綱吉此時端端正正跪坐在這位即使在演奏三味線也坐得異常端莊的藝伎的斜后方的屏風后面，保持著自己不讓人發現的同時幾乎只能看到這位藝伎的手。
同三日月宗近和阿堇的手都不同啊，綱吉心不在焉地想著。縱然這位以美貌與技藝一同享譽全國的藝伎就在面前，但事實上在綱吉眼中，無論是眼前這位微收下頜垂眼彈奏的藝伎千重，還是先前下去的歌舞的小姐姐們，只要面上敷了□□，在他眼前就同以往無二。
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相比起來他更在意位列席中的人們。
只是好奇的頭剛剛伸出去半分還未見到酒桌，便被看似專注于手中三味線的藝伎小姐姐給瞪了回來。綱吉被那看似隱晦但威力不小的一眼看得一怔，乖巧地坐回原地假裝無事發生。
等待拓真將這一段約莫只有二十分鐘的落語講完，綱吉便同上來收拾屏風的下仆們一同退了出去。在此之前，他匆匆往席間看了一眼。
并不是想象中的大場面，位列席中的不過四五人，除去已經看得眼熟的大腹便便的城主外，另外幾人分列坐在城主下首。除去領頭的人，其余幾人看起來對正在講些什么的城主的興趣還不如落在退場的拓真身上的多。
綱吉收回自己打量的目光，在不經意回神的時候恰好和另一雙黑到深邃的眼瞳對上了。
［誒？］
恰好是這一怔，綱吉便慢了屏風半拍，整個人被暴露在了原地。
眼睜睜看著一切發生的拓真無力地捂住了臉。
在綱吉再一次假裝無事發生準備匆匆跟在屏風后面離開的時候，有人說話了。
"這是何人？"
這聲音是那種剛剛度過少年期的嗓音，還夾雜著少年獨有的清越之時便已經攜帶上令人信服的力量。
綱吉順著聲音看了過去。
說話的那個人穿著一身玄色和服，其上繡的是綱吉看不清的繁復</p>