隨著那段半新半舊、高達三丈半的城墻在視野中越來越大，韓岡行走的官道兩邊也越發的熱鬧起來。難以計數的商販擁堵在官道周圍，將四丈多寬的官道占去了半邊還多。
道路兩邊的行商有挑擔子的，也有背背簍的，更多的則是趕著大群的牲畜，駝馬用來載貨，羊群則直接是拿來賣。這些行商如果要入城，都要照規矩繳納兩厘也就是百分之二的過稅，到了城內販貨時，還要繳納百分之三的駐稅。商人賺錢也不容易，自是能省一分就是一分，幾乎都是聚在城外做著生意，形成了一個規模龐大的草市。
韓岡一路走來，四周叫賣聲不絕于耳，道路兩邊的茶肆酒鋪也是鱗次櫛比。在草市內做著生意的不僅僅是漢人，還有許多蕃族商人由于身份所礙進不了城，便在草市邊緣擺起了地攤。
如果在草市內逛一逛，說不定能掏到不少有趣的東西。只是韓岡無心駐足游逛。走到秦州南門外，忠于職守的城門守兵正一個個搜檢打算入城人們。每一個被檢查到的人，都要他們自己拍拍身子，示意自己并沒有夾帶貨物，耽擱上半日才能進城。
綿長的隊伍慢慢前進，直輪到韓岡。站在門洞下，城門守兵只上下看了韓岡幾眼，連包裹都不動，只一揮手，就放著韓岡進了城去。
“怎么連查都不查一下，就放他過去了”一個十幾歲的小兵奇怪的問著。
“那是個讀書人啊！搜檢全身，不是有辱斯文”城門衛為自己辯解道。
韓岡雖然沒有表露身份，眉眼又稍顯銳利，但當他負手而立，一縷清風卷動他的衣角，幾乎是隨身而來的文翰之氣，卻是遮掩不住，豈是西賊奸細能有的氣度。
穿過陰暗的門洞，眼前豁然開朗。大小道路縱橫如阡陌，店鋪宅院以千百計。行人絡繹不絕，雖遠比不上后世的城市，但與韓岡記憶中的京兆府比起來，卻也不遑多讓。唯一有別于京兆的，便是街巷之中，有鐵騎巡道，城墻之上，有弓手護持。只要看到他們，就能明白秦州還是一座防衛森嚴的要塞，再如何繁盛的商業活動也是沖不去蘊藉城中的肅殺之氣。
商業繁榮，軍威肅重，這便是西北雄城——秦州！
注1：民間自發形成的市場叫草市。北宋商業發達，各地草市墟市為數眾多。有許多草市最后還被升格為鎮，當地衙門在其中收取的商稅往往還在城池之上。
ps：北宋的秦州就是如今的天水，天水市區秦州區得名便因此而來。不知本書的書友里有沒有來自天水的朋友。
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