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東京城內外，大小酒店、食肆、鋪子，有數以千計之多。但能被東京城百萬士民口耳相傳的，只有七十二家正店。其中有的是官營，有的是民營，有的原是行會會館，也有的本是豪門舊宅，來歷五花八門，但名氣卻都是一般兒的傳遍天下。
位于東京內城新門里的會仙樓正店，雖然比不上樊樓的富貴奢華，也比不上清風樓的店面廣大，更比不上御街邊的張家園子和狀元樓的地勢絕佳。但會仙樓有個優點，便是鬧中取靜，尤其是后院的諸多雅間，都以幽靜隱秘而著稱。
坐在會仙樓的樓上靠北臨窗的座位，不但可以縱覽汴河勝景，還可以望見北面不遠處，隔著一座虹橋，就在汴河對岸的開封府衙。只是很少會有貴客來選擇在樓上用餐，二樓三樓的桌位，日常多半是被開封府的低層官吏所占據。在后院的花園中，被假山、樹木、小橋、池塘，還有幾條蜿蜒曲折的長廊所分割出來的座座雅間，才是會仙樓中最為受到歡迎的地方。
流內銓令丞劉易，近幾年來，還是第一次走進會仙樓的后院。雖然他也是個官人，而且還是京官。但在物價騰貴的東京城中，他一個從八品大理寺丞的些微俸祿，想養活全家十幾張嘴，還要應付不時來打秋風的鄉人，早已是捉襟見肘。
與平常百姓幻想的官人們的富貴生活不同，劉易這樣的青袍小京官，他最為常見的待客方式，就僅僅是在路邊的小酒肆中胡亂吃上一頓。即便這樣，他的錢囊一個月也經受不起幾次消磨——留京城，大不易。
被一位知客在前引著，劉易穿廊過戶。他看著前面知客所穿的衣服，竟然不比微服而出的自己差上多少。盡管劉易穿得不是質地優良的公服，但身上現在的這一件用也是不錯的料子。可區區一個仆役，竟然能跟他這位官人相比！
在廊道上左繞右繞，最后劉易在客的帶領下，終于走進了一間門額上龍飛鳳舞的寫著忘歸蓮華四個草字的小廳中。廳門內，迎面便是是一張四扇屏的荷花屏風。四張荷花姿態各異，有含苞欲放，也有花開正艷，還有殘荷獨枝，中間偏右的一幅上，一支亭亭獨立的半開花瓣上似有似無的還帶著點點水意，當是出自名家手筆。
繞過屏風，就看見長著一張方面大耳，面白留須，模樣甚有威嚴的中年男子在窗邊坐著。將人引到，知客便退了出去。進退間不發一言。沒有不呼自來、筵前歌唱的打酒坐妓女；也沒有腰系青花布手巾，為客人換湯斟酒，俗稱焌糟的婦人；更沒有一撥兒插科打諢、博取賞錢的廝波閑漢，一切都保持著盡可能的安靜，便是這間會仙樓后院的最大特點。
劉易走上前，躬身向中年人行禮：“下官拜見侍制。”
中年人指了指旁邊的一張桌子：“坐！”
劉易看過去，桌上早已擺滿了冷碟和果子。注碗、盤盞、果菜碟、水菜碗，大小十幾件，還有兩人座前的酒盞、酒壺、筷子，無一不是閃閃發亮的銀器，加起來不啻百十兩之多。
東京城中，只有七十二家正店才有這般豪闊的財力，尋常的腳店和小酒肆，即便想做的奢華一點，用的器皿也得到正店來借。
兩人落座，很快一盤盤熱菜也端了上來，每一道依然是用著銀碟盛著，特制的銀碟下，還有著陰燃火炭的托底，以保證菜肴不會很快冷去。