秉常今年虛歲十一，雖然蒼白瘦弱了一些，看起來不像是個蕃人的模樣，但他做皇帝——西夏國主對宋遼兩國皆稱臣而被封王，但在國內都是自稱天子，青天子兀卒——也有三年多了，與宋國如今的天子登基的時間差不多長。
對年幼的秉常來說，每隔幾日的朝會，就是一樁痛苦的工作。他背后就是垂簾聽政的母后，秉常唯一的任務就是得像一尊土偶木雕一般老老實實、安安靜靜的坐在御榻上。除此之外，再無他事。朝臣們的奏報、面請，雖然都要帶著對他的稱呼，陛下、陛下的叫著，但實際上他們說話的對象，卻是秉常背后的那人。
一旦在御榻上坐下來后，秉常就不能亂動，只有等到朝會結束后，才能放松下來。秉常其實很不滿足于自己現在的任務。這個國家就是他的，他應該有權利執掌朝政。每次聽著母后跟他的臣子們討論政事，秉常都很想試著在其中插上兩句，表現一下自己的看法。他的確這么做了，但一旦這么做了后，他便要對上自己母親的冰冷眼神，以及接下來的責罰。
一想起因自己的輕率而受到的懲罰，秉常就有些不舒服。尤其是坐著親生母親的背后，就像有刀子在劃著，不由自主的就扭了扭身子。
坐在用著瑪瑙珠串串起的簾幕之后，當今西夏太后梁氏很不高興的看著自己的兒子，像是背癢一樣扭著身子。一對細眉微微皺起，吊起的眼角透著厲色。她的容貌如果放在宋國，的確算不上多出色，只能算是普通的美人。但在西夏這里，卻沒有幾個黨項女子能比得上。相貌出眾，又有心計，若非如此，她也不可能勾引上前國主諒祚，而自己的前夫一家全都送到了九泉之下，自己當上了皇后，乃至現在的太后。
不過要坐穩這個位置，可不是像自己的兒子想得那么容易。蕃人不像漢人那樣講究什么忠義，單純的弱肉強食，再無別的道理可言。如果不能讓下面的這群豺狼虎豹滿意，莫說坐穩現在的位置，甚至隨時都可能把她和整個梁氏家族都給徹底毀滅，絕不是扭著身子就能解決。
前次舉全國之兵五路南下，除了打下了大順城周邊的幾個小寨，基本上沒占到半點便宜。禹臧家負責的河湟，渭源一戰是無功而返。而無定河那邊，緊貼著銀州修了羅兀城，兩地只隔了一重山，在國人眼里，這就是步步退讓的膽怯之舉。
盡管自退兵后，梁氏兄妹付出了不小的代價，才換來了國中局勢的安定，和梁家地位的穩固。但每次上朝時，都少不得有人拿著前次的失敗來說事。
國相梁乙埋拿著一份奏報在朝堂上念著：“靜塞軍司嵬名訛兀急報，近一月來，又有三家部族南逃環慶。自此半年來，叛逃到部族已經超過了十家。如此下去，靜塞軍司恐其難保，不知諸位有何高見”
一個聲音隨即響起，“在青岡峽修城便是。”
梁乙埋臉色變了變，又拿出一份奏章，“綏州都監呂效忠急報，東朝德順軍聚兵意欲北犯，奏請朝中派兵援助。”
同一個聲音冷笑著：“在賞移口修城便是。”
梁乙埋被擠兌得臉色鐵青，終于按耐不住，一手指著陰陽怪氣的搗亂者：“都羅正，這城你去修！”
都羅正是國中豪族都羅家的重要人物，其兄長都羅馬尾領軍在外，為一方大帥，軍中地位甚高，連帶著都羅正也是氣焰張狂。他一向看不起梁氏兄妹，對梁乙埋領軍的幾次勞而無功的出陣，從沒有半句好話，“還是相公修得好。綏德城外修了八座連堡，堅固萬分，宋人望而生畏。離著銀州那么遠，還是把羅兀城修起來了……”