對于第一次參加地方舉試的士子們來說，解試，就是他們踏上官員之路的第一道關口。拿起筆時，總有些心驚膽戰，生怕有哪里錯漏。
平日里只是讀書，哪里有挑戰這等事關命運的關口的經驗往往就會不知所措，腦袋里的文字，全都不翼而飛。許多士子，都是經過了幾次考試之后，有了足夠的經驗，能在考場上充分發揮自己的實力，這樣才考上了一個貢生。
但對于韓岡而言，他經歷得已經太多了。生死線上都走了幾個來回，這點小場面根本算不得什么。
何況他還有援軍——盡管沒有事先溝通過。
這一場考試，主考官蔡延慶是個關鍵，他掌握著韓岡今次考試的結果。如果蔡延慶前面見了他，情況反而危險。沒有見面，就足見今次的主考官有著避嫌的心思——如果在取了韓岡，被人揭發兩人考前見過面，不管其他考生有沒有被蔡延慶接見過，那就是黃泥落到褲襠里，怎么都說不清了。
現在韓岡就能確信，蔡延慶不會在今次的考試中跟自家過不去。
而且他韓岡的身份其實就已經確定了，只要蔡延慶不糊涂，就不會故意使絆子。更要壓制蔡曚，省得被連累到。只要蔡延慶這個主考不使壞，在秦鳳路這個偏僻之地的一次寬松已極的小考中，取得前四名的成績，韓岡還是有著足夠的自信。
眼前的這份考卷的難度，對韓岡來說并不算高。為他量身定做的策問就不用提了，那是十道經義，雖然是有難有易，但難的題目都在論語等韓岡較為熟悉的經典上。而他感到棘手的易經，題目卻是‘飛龍在天，利見大人’之類的段落。
韓岡對經義浸淫頗深，甚至完全放棄了詩賦之道。而不像其他士子，就算明知今科之后，進士試已經改為經義策問，卻還是要兼習詩賦，以免在與其他士人的交流中變成笑柄——慕容武就是如此。但韓岡卻是踏上一條路后，就一意精進，全部旁顧，真要算起來，他這三年放在經義上的時間，不見得就比慕容武或是廳中的其他考生，少上多少。
胸有成竹，韓岡動起筆來當然如有神助，一行行端正的蠅頭小楷出現在答卷上，沒有半點遲鈍或磕絆。
就在韓岡開始考試的時候，兩個考官都沒有留在廳中。要是不經意中看到了考生的試卷，那就有串通作弊的嫌疑。有七八個老成的小吏在里面看著，進來前也檢查過是否有夾帶。
大約兩個時辰后，考生先后交卷，各自離開。而到了第四個時辰，最后一名考生收起了筆。
蔡曚和蔡延慶仍都在候著，到了夜中，一疊重新謄抄好的試卷副本，放到了他們的面前。
“轉運、運判，經義的卷子已經謄抄完了。策問的卷子過一陣就送上。”
小吏恭聲在兩人身前說著。
蔡曚也不跟蔡延慶多話，直接把卷子當先拿過來翻看。他是第一道關口，而蔡延慶是最后拍板的。
經義不同于策問，答案都在書上，考得就是對儒家經典的熟悉情況。十五份卷子，一個時辰不到就已經批完。有的是圈，有的是鉤。好的多加幾圈，最差的，則是鉤掉后，又劃上一個叉。排好了自己擬定的名次順序，蔡曚就將卷子傳給了蔡延慶。
蔡延慶接了過去，只翻了幾翻，就把其中的一張挑了出來，對蔡曚道：“這一份未免放得太后面了吧”
蔡曚面現冷笑，蔡延慶果然還是看出來了。但他也無所謂，一切早有準備。隨手在卷子上點了兩條，都是易經的題目，“轉運請看這兩條，可是符合先圣之言”
‘當然不符，因為這是張橫渠的一家之言。’
張載在洛陽坐虎皮講易時，曾經被他的兩個表侄奪了位子，沒有繼續開講下去。但在易經上，他還是有所發明，鉆研頗深。這份卷子上的答案，跟儒家先賢全然不同，但卻分明是張載的學說。
蔡延慶當然知道，他還知道這是誰的卷子，“先圣無釋義，注解皆是后人所撰。這份卷子雖然別出新意，但未必沒有道理。”