何興棟晚上回到家，又是被何洺逮著一頓罵。
他抓著何興棟，都顧不上吃飯。屏退了下人，直接罵道：“你沒事去招惹那老匹夫干嘛？躲著走都來不及，我沒告訴過你嗎？讀書人的嘴，能用唾沫星子就把你淹死！你要是想好好過，就離他們遠一點！”
“又不是我先開的口。我半句話沒說，就被盧戈陽拽走了。”何興棟抬起眉毛，懷疑道：“不會傳出來就我一個人的名字吧？”
何洺呸出一口老痰：“你跟方拭非能比嗎？你跟盧戈陽能比嗎？盧戈陽寒門學子，品學兼優。方拭非一張嘴能活活把人氣死過去，沒人敢惹。你們三個一起闖了禍當然是你首當其沖！你以為那些老匹夫嘴上講得好聽就真是君子了？人家陰著呢！”
何興棟斂起自己的袖子，委屈道：“他們陰，你罵他們去啊！”
何洺抬手要打，最后還是扭住他的耳朵往外拉扯：“何興棟你這蠢兒子，我再跟你說一遍！別以為你爹我做個縣令，整個水東縣就是我說了算，你爹要被你坑死了！”
何夫人見差不多了，出來阻攔道：“吃飯吃飯。你哪里是被坑死的？我看你是被餓死的。”
何洺生氣：“就是被你慣壞的。”
說著倒回自己位上坐下了。
何夫人給何興棟擺上碗筷：“吃飯。來。”
“我幾天沒看著你，你最近又在做些什么？”何洺斜睨他，“你怎么會跟那兩個混在一起，不是素來看方拭非不過眼的嗎？你們三人密謀些什么？”
何興棟心不在焉地哼哼兩句應付他。何洺叫他氣得不輕，鑒于夫人在不好發難，又憋了回去。
何興棟拿筷子夾起一個雞翅放在碗里，問道：“爹。咱家現在也不缺錢，下輩子都夠用了。您干脆別做官，我們一家好好過不成嗎？”
何洺從鼻間哼出一氣：“你要是真心疼我就好了！”
何夫人：“你這不是自己找罪受嗎？什么都往壞的想。”
“哪是那么容易的事情？不像你想得那樣簡單。”何洺嘆了口氣道，“這是身不由己。你做了，就走不了。反正你不懂，以后也不要做官，爹不會牽連你的。”
何夫人說：“說這些做什么？你們兩父子都別說了。”
何興棟點了下頭。
“還有！”何洺忽然想起來，“就這兩天，王長史途徑水東縣，要過來做客。縣衙近兩日在為招待做準備，東西搬走了不少。賑災糧也來了，你說話做事千萬千萬要小心，別出了什么流言傳到他耳朵里，曉得嗎？”
何興棟不悅道：“我知道了。您當我什么人吶！”
何洺不耐揮了下手，示意這個話題揭過。
何家后宅干干凈凈，沒什么多余的女眷，待天黑了之后，何洺如往常般同夫人早早回屋睡下。
縣衙的下人少了大半，這時候連空氣都顯得寂靜。
何興棟穿上衣服和帽子，將臉遮嚴實，對著鏡子確認之后，瞞過下人，從側門出了府，一言不發地往城門方向走去。
從三年前大旱起，朝廷每年都會命人運糧過來救濟，水東縣城門附近的常平倉當時已經空了，正好用以存放朝廷的救災糧，命專人看守，以備荒年所需。
然而距離上次賑災糧運到，已經過去將近一年。水東縣里米價依舊居高不下，百姓家中難免還是會有餓死的情形，常平倉中的存糧也所剩無幾。
即便如此，何洺依舊會經常去那邊看看。米倉里明明沒有多少糧，看守的人卻不見少。旁人看不出什么來，何興棟自己是注意到了的。加上何洺時常會對著何興棟叨叨，當他不聰明，不會上心。由那些不經意表露出來的話來摸清他行動的規律，不是很難。