方拭非等人走后,寺廟隨即陷入喧嘩。三位僧人指向門口，又指著自己師弟，遺憾道：“哎呀！你怎么就讓他們走了？他道歉了嗎？”
信眾對此更是不滿。
“他們敢侮辱神佛還不知悔過！大師，應該叫他們接受懲罰。”
“這些人故意選了寺廟,趁著祭祀之日大放厥詞，恐怕是為了激怒佛祖，牽連我等！大師您要明斷！”
“阿彌陀佛,佛祖有容人之心。人非圣賢孰能無過,若能幡然醒悟，及時悔過,何需屠刀？”慧恩師弟道,“今日祭祀大為成功,信徒所愿已經上達天聽。只要心誠,佛祖自會保佑。神明仁慈,洞悉萬象,又豈會做遷怒之舉？施主們盡可安心。先聽我師兄默念一則心經。”
眾人還是不滿。群情激憤中,受旁人影響,一些小事也覺得是深海大仇。
“可他們仗著官府的身份作威作福,就這樣算了嗎？不敬神明是何等大的罪過啊？”
“貧僧等雖然誠心向佛,小有所成，得神佛青睞,可替信眾向佛祖傳言,可這世間卻多得是欺名盜世之徒。使君見多識廣，會有所懷疑,也是自然。”慧恩師弟合手道，“師父將于半月后出關，想必。”
他的音調溫柔和煦，像陽光下潺潺流過的溪水，眾人很快被他安撫下來。
王猛混在人群聽了會兒，覺得不舒服，便悄悄溜走了。
慧恩師弟轉過身，對著三人暗地做了個手勢，三人便跟在他身后往后堂走去。
他雖然是師弟，但論學識，論聰敏，顯然是數人之最。師父對他最為信賴，是以主持閉關后，由他統籌大局。
好在他雖大權在握，對待一眾師兄依舊尊敬有加，眾人才對他信服。
“分明是故意上門挑事來了，就應該給他點顏色看看。”一僧人慍怒道，“何山縣是誰的地盤？是我們冥思教，怕他做什么？”
慧恩師弟依舊淺笑。他似乎從未有過生氣的時候，真跟圣人一樣無悲無喜。
慧恩：“若是朝廷愿意松口，助冥思教興建寺廟，便能免了許多麻煩。冥思教也可歸入佛教正統，此乃師父所愿。暫且忍他一時，又有何妨？”
“你之前也是這樣說的，叫我等忍耐，可現在看來，根本不是啊！”僧人拍手說，“你聽見了嗎，他今日可是斬釘截鐵地拒絕了！朝廷哪有什么意愿要扶持冥思教？不過是耍著你我而已！”
慧恩道：“正是因為他今日憤慨，才叫我覺得他可信。”
“你說什么？”
慧恩一手握住胸前佛珠道：“冥思教逼走兩任縣令，燒死一任，朝廷究竟會有如何看法，你我心知肚明。他若前來拜會，一意屈從，倒叫我警惕。可冥思教已在何山縣發展至今，牽連則傷筋動骨。朝廷真敢刮骨療傷，忍得住這疼嗎？他們想扶持，與是否要扶持，是兩件事。我們只看結果即可，何需管他們怎么想？”
幾人臉色不佳。
慧恩說：“天下間哪里比利更可靠的事？那小生不過是跟在使君旁的一個小人物而已。使君訓斥的時候，他不敢出聲。由此可見，他怎樣想，并不重要。待我等與朝廷談妥，何必怕整治不了他？現在忍一時，將來放來方能躍一丈。”
三人雖然不愿，可還是被他勸服。慧恩又說了兩句，三人先后從后堂出去，繼續接待門前的信眾。
見人走了，小和尚才從側門探頭探腦地走出來，還在警惕前門，到了慧恩面前小聲說：“慧恩師兄。這三位師兄平日就不務正業，在外坑蒙拐騙，在內欺侮沙彌。漿酒霍肉，極盡奢侈。我前些日子還看他們吃狗肉、吃大蒜了呢！一出什么事情，偏偏都要來找您。師父還要您叫他們師兄，逼您多幫攜他們，實在是太偏心了！”
冥思教內良莠不齊，最初為了發展，拉攏了不少同鄉的村民，念過書的，會識字的，基本都招攬了。這些人平時就橫行無忌，游手好閑。剃個光頭就拉來當和尚了，往日的作派也帶了過來。平時在主持敲打監督下，在外還有所收斂，如今主持閉關，便放開手腳，連連出錯。
慧恩摸了摸他的光頭，笑道：“好，出去做事吧。”
“誒。”
·
晚間風漸大，天氣轉寒，夜幕下沉，天地一片寂靜。
白天熱得人渾身發膩，晚上又冷得人瑟瑟發抖。何山縣空氣潮濕，夜里露霜更重，加上前天下過雨，夜里嗒嗒地聽著又落了點小雨。在北方住久了，覺得這邊的被子都是濕涔涔的。
林行遠等人已經很長時間沒睡過真正的安穩覺，只是翻來覆去地養神。
因為失眠，夜里細小的聲音便顯得特別明顯。幾人習武，耳目比普通人要靈敏，便連他們的腳步聲都聽得一清二楚。
方拭非眼皮一動，準備起身穿衣，已經聽見旁邊人跟著起身。