方拭非點頭：“看出來了。”
沒見過這么膽小的。
二人忽然有種劫后余生的快感，一時腿軟，摸索著翻出兩個小馬扎，先行坐下。
方拭非在他二人面前走了一圈，問道：“為何自己的宅院不住，要來住這里？院子是什么時候借給別人的？可知道兇手是誰？”
男人張口結舌，還緊張著，不知該如何講述。困惑道：“官爺，我們要先回答哪個？”
“一個一個來。”方拭非，“在你家借住的那人姓甚名誰，來自何處？”
“我叫他胡老二。他從江南那邊過來。是我的一位遠方表親。”男人補充說，“其實我也不知道他是我哪門親戚，反正我爹是這么告訴我的。原本并不相熟，就他爹，帶著他來我家，見過幾面。可自我父親去世之后，就完全斷了往來。有二十來年了吧？他忽然過來求助，我也是很驚訝的。只是我父親當年耳提面命地交代過，若他前來，能幫襯，就幫襯一把。我這也不好忤逆了他老人家生前的心愿吧？說要借助兩天那就……借唄。”
方拭非：“他本名是什么？”
“本名？難道胡老二不是本名嗎？”男人聳著脖子說，“這個，您不是為難我嗎？我們這一代幾人叫大名兒啊？都隨意叫叫。”
方拭非：“那他做什么活計為生？”
“應當也是掌船的吧？反正他父親是掌船的。就在江南與京師兩地跑。”男人說，“他們這些開船的都危險，指不定什么時候忽然暴雨，漲潮，船就給擱置了。停在河面上上不去又下不來。但掙得也多。那是以前運河還開的時候哩，他父親會被人請去開船。后來河道不是不讓隨便開了嗎，還能掌船，就得有點本事背景了。”
方拭非說：“他應該也是掌船的，他是這樣跟我說的。”
男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厲害。”
方拭非：“他父親與你父親相識，莫非你父親也是掌船的？”
男人：“我父親不是。我父親就是在船廠幫忙點貨搬貨，給他們發發銀兩，是船廠里管賬的。可后來船廠關了呀。”
“你父親船廠的賬簿你這里還有嗎？”
“燒了。”男人說，“他囑托我全燒了。”
“他不過是個帳房，還能將船廠的賬簿全給燒了。”
“反正就是燒了。”男人說，“后來河上出事，整個船廠都關了。幾人聚了一下，再未見面。”
方拭非皺眉，繞著二人正轉了一圈，又反轉了一圈。
兩人跟著搖頭晃腦。
方拭非停下問：“你父親是怎么去世的？”
“我年紀不大他就去了。說是去江南行商進貨，帶著我母親，可是一直都沒能回來。”男人嘆道，“那時的世道呀，京師去往江南的路上，難免會遇到些草寇。有些奪財就罷，有些殘暴些非要奪命。他一直沒回來，我就替他準備了后事。”
“你聽過羅庚、李胥二等人的名字嗎？”方拭非壓下上身，目光灼灼盯著他道：“姓氏相同也可以。當初的船廠里，有沒有這幾個人？”
男人沉思片刻，隨后歉意道：“可這姓氏來來去去不都那幾個嗎？您這樣問我，我實在是想不起來。”
方拭非點頭，嚴肅問道：“胡老二千里迢迢來京城，所求為何？他找到我，卻根本沒機會說出口。為什么？”
“這個我也不知道，但是聽他提過一嘴。好像是……”婦人揣著猶豫道，“好像是被滅門了？太慘了，一家全死了。他這上有老下有小的，十幾條人命吶。只他一人僥幸得生。他說衙門不查此事，自己又忍不不了這冤屈，便辛苦跋涉到京師來申冤。你說能不可憐嗎？”