羅文一見惠老頭,當即松了口氣，臉上愁云散盡,笑容燦爛地請他留下吃飯。
惠老頭也不推拒。四角桌上,淮真與云霞共擠一條長凳，惠老頭只說叫淮真下禮拜一伊始，放課過后去診所找他,便不再多話。聽長輩聊了一席話,兩個姑娘也不大插得上嘴。吃罷飯,各自回房做功課。
面對那面旗幟，獨坐在儉樸小屋的腳登上，淮真終于琢磨出了點唐人街的規則。
羅文這個小女人有些小市民的精打細算,因種種原因誕生出一些貪念,不夠精明之外，還有一些膽小怕事。一方面，她因自己的貪婪而對淮真生出愧疚，但同時，她太想要守護自己的小家庭,也因此對淮真的到來從心底生出抵觸。
整個唐人街安穩都靠洪爺庇佑。淮真從洪爺眼皮子底下溜走的,最終竟被整個唐人街神憎鬼嫌的白鬼警察帶回來。洪爺記恨在心,往后日子可不好過。到時唐人街要再因白鬼出點什么亂子，保不齊有人要因淮真而怨恨到整個阿福洗衣頭上。
阿福說的對。白人在人情世故上向來頭腦簡單,為人處事上信奉的唯一標準大約就是一句“天下沒有白吃的午餐”。當晚西澤帶著她從戲院逃出唐人街去,到他公寓里躲了一天，直至第二天才請來聯邦警察一齊將她送回來,也是想到她無親無故，又得罪了洪爺這地頭蛇，能安分留下來，總得給這群“刁民”一點下馬威。于是今天警察先是上門來造訪，又是送花的，搞不好也是想叫人知道“這姑娘受了美國移民法案監督及庇護”，淮真也因此險被推到與白鬼勢不兩立的整個唐人街對立面。
惠老頭的意思就是收下她了，這話不難懂。但惠爺話里有話，多的那一層意思，回味起來倒挺有些嚼勁。
自家華人的女孩為求活命，竟要叫白人先動了惻隱之心，在惠大夫的義氣文章里，大抵無法接受這種荒唐事存在。西澤這歪果仁筆直的腦回路使然，竟歪打正著的讓惠大夫就此答應收下她這小徒弟。
除此之外，貧富差距以及排華法案帶來身份懸殊，這年代的華人女孩子與白人的戀愛，在卑微又自尊的唐人街眾人看來，目光中多少會帶上點鄙夷。普契尼歌劇里的兵克頓與翹翹生，西貢小姐中的克里斯與金，海誓中的蓮花與艾倫……戰爭所帶來的時代愛情故事，在這年代華人眼中，是弱者對強者的依附，是不公，更是強國文化對東方文化的侮辱。
她知道阿福多少是有些擔心，否則也不會帶她去廣東茶樓，對她講那番“欠錢事小，欠情則難”的道理。惠大夫應當比阿福開明一些，因而上門時特地帶上那份白人的報紙，故意叫云霞當場翻譯，大抵也是要阿福放心：即使在不平等的種族主義下，也能盡力維系一段平等的關系。
惠老頭這番造訪，終于讓阿福與羅文心里石頭都落了地。往常雖也一團和氣，但總有根弦繃著；時至今日，終于云開雨霽，氣氛自然輕松了許多。
臨睡前，云霞終于譯完那份報紙，拿著一袋幸運餅過來兩人一起分食。趁淮真仍在看書，悠哉悠哉穿著睡衣躺在她床上念：
“約會時，心情盡量放松，一定要快快樂樂，自自然然；不要多嘴，前男友，最好不主動提起——哎，你有前男友嗎？”
“……”淮真咬了口幸運餅，望著天花板，“沒有。”
母胎lo十九年，從前沒有，現在也沒有。
云霞又接著往下讀：“有分寸的表現出‘你對他有興趣’……頭次共進晚餐，是男子作東，但不要點最貴的菜，不然可能會嚇跑人家，更不要吃菠菜！如果有意下一步交往，要看著對方的眼睛真誠的說：‘我今天真快活，看來我們真合拍，我很想再見到你’。為下次約會埋下伏筆……”
淮真沉默的聽完。
真摯無比說出我今天真快活，我們真合拍，我很想再見到你？
求生本能告訴她，這種事最好不要嘗試。
那份報紙實在有些長。念到一半，云霞在她屋里迷迷糊糊睡了過去。淮真看完一冊地理書，坐在床邊，拾起她手里那張報紙往后看了看。
最后一條寫著：戀愛是自由公平的，并不是兩國政客斗法，更不是一場較量。請千萬忘掉貧富差別與地位懸殊，至少在這一刻的靈魂交流里，彼此是平等的。
這話倒和阿福那天早晨講的話有些不謀而合。淮真猜了猜，興許惠老爺子是要借這份報紙告訴她：即便這關系在外人看來，是弱文化對強國攀附，是蝴蝶夫人式的，是可恥的，是絕對不會有任何結果的；她會被看低，會被同胞輕視……但她自己一定要弄明白一點道理：欠錢也好欠情也罷，不坦然接受憑白無故的施予，也不要因有求于人便覺低人一等；已經不是奴隸社會，不論哪一種關系，首先，都是平等的。
淮真下樓洗漱完，回屋關掉鎢絲燈。云霞早已霸了大半張床，于酣眠中發出一些細弱夢囈。淮真爬上床，替兩人掖好被子。
如今將入中國年，四處張燈結彩，很有些熱鬧節氣。外頭仍熱鬧著，淮真躺下來，目光落到遙遠燈火通明處，心里分外沉靜安然。
自從抵達舊金山至今，至此，凡事才總算都有一些塵埃落定的意味。
·