“優秀，哪里優秀，就是生的能好點。這不，人還在哥倫比亞念書，使館電話都打到學校去了，請她過年回來參加市政府辦的華埠小姐大賽……這多久不見，這是云霞吧？總聽文笙說起云霞學業好，長高了不少呢！”
襯托得云霞“長高了不少”的淮真往后縮了縮。不失禮貌的微笑著聽了一會兒這位太太一通發泄她的成就感。
羅文道，“也就這點好，否則早早嫁人了。”
待羅文要細說，云霞在后頭扯扯淮真，兩人正準備逃離中年婦女攀比女兒現場。
后腳還沒邁出去，那位呵呵笑得黃太太又高聲問：“這小閨女是？”
羅文立刻說，“小的這個是從家里那位清遠鄉下過繼來的二丫頭。”
淮真站定，沖那位太太一笑。
那位太太也不知是否違心的夸贊道：“生得倒好，有些小家碧玉的清秀模樣。”
羅文趁機說：“有名白人青年，從香港回來，就喜歡她這模樣的，在船上一路追到唐人街來。”
那太太又將淮真上下打量著，倒有點刮目相看的意思，“東岸來的白人，不大看得起人的。真心難說，相處可得仔細點。”
羅文又輕描淡寫：“追了一路，三不五時請聯邦警察上門送花來，搞得街坊四鄰都知道了，可這不還沒答應么，家里管教嚴。”
這回輪到淮真有點抽搐。
羅文又輕輕松松扳回一局，揚揚手，放兩個小的上樓去了。
云霞嘆口氣，“我媽就這樣，總愛虛榮。”
黃太太一直聊到晚上七點才走，羅文留她吃飯，但沒留住。可想而知，這場婦女茶話之戰，羅文大抵是險勝了。
淮真第二天要早起去兩所學校分別作入學測試，吃過飯一早就上了樓去，打算臨時抱一抱國文科目的佛腳。大抵淮真成了羅文今天抵擋外辱的有力武器，從晚餐起便待她出奇的好。看書途中，還特意給她打了豆漿，外帶腌鴨脯，美其名曰“咀嚼有益于記憶”。
她倒不知自己究竟記住了多少，但是腌鴨脯是真的好吃。
臨睡前，云霞打著過來考驗她功課的幌子來跟她講小話。
兩人穿著睡衣趴在窗前，云霞無不苦惱，“雖然從前日本人跟我們一起上遠東公立學校，可是別人政府愿意替別人爭取平等機會，讓日本小孩從小就能和白人一起上公立學校的機會。如果不是上了高中，我都不知道我們和韓國人與菲律賓人自小便被白人隔離出去上學。”
淮真安慰道，“以后所有人都會發現，是他們錯了。”
“淮真，還好你找人救你逃出來了——上周，遠東公立中學送來一個女孩，也是人販子拐過來的，她打電話向救助會尋求援助，救助會的修女們將她拯救出來以后，打算送她去上學。她十六歲，不會講英文，不能上高中，但是白人的教會中學不能收留她。修女們送她去遠東公立中學，里面孩子都欺負她，扔石頭打罵她，家長聽說她是救助會送過來的，立刻向學校打電話舉報，說‘怎么能讓一個援助出來的妓|女與他們的小孩在一間教室念書？這是誤人子弟的。’我和文笙，早川一起去救助會看過她，她穿著白色床單，眼角胳膊都是傷，也不知道是誰打的，看我們的眼神特別無助，也不知道到底是誰做錯了，”云霞輕輕將她摟著，眼淚滾到床單上，“淮真，還好你找人將你救出來，后來還來了我們家。你一定要好好念書，考上高中，以后還要念大學。咱們不會叫別人欺負。”</p>