第二天天未亮,淮真摸黑起床，立在屋檐下撳亮懸在楊桃樹上那盞白熾燈,借著昏暗燈光拎熱水壺出來洗頭發。云霞比她起的更早,熱水燒上，剩了一半給她。還有一小塊帶著茶香的香皂，托去年回鄉相親的同學從廣東帶回來的,一周前剛拿,立刻分了寶貴的一半給淮真。洗完頭發,冒著白煙，整個人像剛煎出鍋的烏龍，拿毛巾裹著,茶香經久不散。
在廚房鍋邊端著碗草草吃碗元宵,臨出門前頭發也快干了，一邊合攏門扉，一邊銜著發繩，將頭發挽上一個松松的發髻。天仍深暗無光，臨街鋪戶屋檐下,樓宇之間懸著的燈籠卻一早就亮了。
門輕輕扣上,便聽得巷子里傳來不合時宜的動|情嘆息。淮真看看天色,覺得不太對勁，偏一偏頭,紅艷艷暗沉沉的光底下,對面雜貨鋪墻邊勾纏著兩具身體。女人一身旗袍褪到腰際上頭，兩條盤曲,艱難承受著頂動；男人背脊英偉，撐在墻上的小臂生長著茂盛的毛發，看起來是個白人。
聽見空曠街巷上鞋跟踏出的響動，白鬼回過頭，瞪了淮真一眼，惡狠狠道：“走開！”
她這才回過神來，嚇一大跳，趕緊加快步子，心想，好好的開個房不行？自己在大街上干這個還不準人看。
等穿過三個街區，見到尚未開門的鋪戶前躺著不知多少具爛醉如泥的軀體，淮真才后知后覺：華埠盛會對游客們最大的吸引，原是出自于這光棍之城入夜即成“紅燈區”的盛名；初次之外，酒館街與賭徒街大約也是一大亮點。
唯恐再驚擾到什么人的溫柔鄉，淮真一路小跑到了中華客棧。客人們下午才會陸續抵達，但餐廳已經完全收拾妥當，布局也和往常不同，侍應們需要重新適應一次。
幾乎也快要到正午，才領到一只冰冷三明治作早餐時。饑腸轆轆口咽下去，有一對費城來的、未預定上中華客棧，只好退而求其次入住隔壁上海酒家的商人夫婦前來吃午餐。
淮真托著一只只托盤上菜時，終于不合時宜的想起為什么一家中餐館要給侍應派三明治當工作餐：吃掉以后，直接扔掉包裝紙袋就好，使用正餐，還要洗二十余套餐具及一張餐桌布，委實不夠經濟。
不知是對共享食物不感興趣，或是并不喜歡淮真的介紹，這對夫婦看起來有些興致缺缺，各自點了分盤食用的炒飯與八寶茶，淮真自知便及時退到一旁休息區坐著，也樂得清閑。
來的人尚還少，十二三名侍應都無事可做，坐在休息區聊起天來。不少人都去領取了華埠小姐投票的選票，選票上有對應佳麗的照片以及姓名，每人可以投三位。
淮真領了一小碗熱湯，一邊喝一邊聽幾個年長一些的男孩點評佳麗們誰最美。
這個說，“我覺得夏威夷火奴魯魯的陳金媛最美，笑起來很好看。那邊華埠果然不一樣，人人都很自信。”
那個說，“紐約唐人街的朱莉兒氣質取勝。”
有人提名，“我提奧克蘭的黃文心，人美心善又大方體貼，還是咱自家姐姐。”
另一人反駁道，“奧克蘭怎么也出了三藩，有三個人還是我們三藩市的，你怎么不提？”
“柳雪幡快一百三十磅，再是自己家出的姐姐，也不好意思投啊……”
幾個少年私下里比較一番，一直覺得陳金媛的票最高，其次朱莉兒，再次黃文心。
又來問淮真：“大妹妹，是你，你選誰？”
淮真拿著照片比較一番，挑了一個她自以為氣質最仙的曾芳容。
少年“嗤——”地一笑，看來是不將她的審美當回事。
過了會一致商量好，又過來問，“要一齊去黃龍記下注么？第一佳麗賠率已經到二十四了。”
淮真想想，搖搖頭，繼續喝自己的湯。
一來總票數恐怕還是白人占大頭，兩國人審美本就千差萬別，更何況她的審美還是來自于八十年某一小小階層……
她打主意明天再觀察一下，小賭一把怡情一下。
街上行人漸漸多起來，膚色人種不一，攜家帶口的也有，意外的能見到比往日更多華人面孔，大抵是留美學生也來了許多。
但這幾日華埠客棧價格水漲船高，今夜入住華埠所費不貲，旅客也多是白天過來看個熱鬧。
少年們出了中華客棧，涌入人潮，清冽的嬉笑聲也像石入溪流，在喧鬧中淹沒。
淮真一晃神，低頭喝完一碗湯，將碗放回廚房清洗。
忽而有人在背后戳戳她，淮真回頭，看見一位能將這無比喜劇的綠旗袍穿成正劇女二號的妙人沖她一笑，問道，“你是負責三百一十二號客人的季淮真是不是？”
嗓音酥軟，笑容甜美，淮真心都化在這美景里。
女孩子接著說，“不好意思，請問，我能和你交換嗎？”
一句話再次將淮真急凍起來。
她語氣平淡地反問，“你叫陳貝蒂？”
女孩也收斂笑容，“不行嗎？”</p>