淮真壓下笑容,語氣平淡溫和，“不行。”
領班在門旁招招手,淮真立刻轉身過去。
身后一聲不屑輕笑響起,“可真了不起。”
她付之一笑，沒理會。
陸續有事先預定客房的客人到來，年輕侍應一一離開；客房客人還未抵達的,比如淮真,需要擔負起接應午餐客人的服務。因為上月《圣路易斯郵報》大肆贊揚了中華客棧的栗子雞與糖醋里脊,而慕名前來享用午餐的客人們無一例外的，都將菜品與飲品選擇范圍控制在這兩樣、及華埠著名涼茶“七喜”之間——這使得淮真事先準備的菜品介紹毫無用武之地。
大堂人流益發擁堵，手舉托盤的淮真艱難穿行其間,胳膊酸到不受控制的打顫。她膽戰心驚,小心護著餐點，唯恐就此摔了托盤。
幸而中途領班叫住淮真，請她攜一名客人前往華埠小姐選票的購買處，這才得以脫身而出。
客人是個皮膚被曬得發紅，略略禿頂,帶著濃重德州口音,笑容可掬的中年男人。等到淮真走到他身旁,就笑著說，“舉托盤很累吧。”
覺察客人是特意點名叫她過來的,淮真十分感激。又解釋,“第一次送餐。從前看別人覺得輕松，沒想到這么累。”
中年男人姓密特,說他從前也做過餐廳侍應，知道個中辛苦。現在在墨西哥做黑金生意，又指指二樓陽臺躺椅曬太陽的大胖男人，“奧提斯請我與太太前來的。他去過中國，最近交了一名華人女友，一直在我們面前對華人女孩的溫柔體貼大加贊美。”
淮真回頭一看，覺得二層那富商稍稍有些面熟。仔細想想，笑著說，“他女友在華埠很有名，也很漂亮。”
富商道，“也參加華埠小姐大賽？”
淮真搖頭，“她在北美洲最著名的華人‘大戲院’表演，師父與師兄在中國都非常著名。”
薩克拉門托街已被市政護欄封堵，在節日期間車輛均需繞行而過，以便行人漫步游覽。
淮真遠遠望見對街屋檐下站立著胸口掛著佳麗畫報的票童，立刻領著石油商擠過沿街行人到對面去。
那小孩眼光靈，一眼望見商人衣著不凡，闊綽氣派，人還未到，便舉著畫報沖兩人高喊：“全幅二十四套畫報，大幅五十分，小幅三十分；選票一張二十五美分，先生小姐您要幾張？”
淮真大致翻譯了一遍。
商人背著手，仔細將佳麗面容研究過兩遍，回頭問淮真，“你選哪一個？”
淮真道，“我說不好。”一面心想，選美不是男權游戲嗎，怎么都問起她的意見來了？
商人指著伍文芳與周怡平，“她兩誰美？”
伍文芳與周怡平都是狹長單眼皮，面部扁平；但牙齒整潔，笑容燦爛。
定睛一看，兩人面容氣質都很相似，唯一區別在膚色上。
不及她回答，商人又問，“你怎么不參加選美？”
淮真道，“華埠小姐需要學歷、氣質、相貌都是上佳的。”
商人道，“論可愛，她們都不及你。可愛的小天使。”
緊接著，猝不及防的，那商人用粗礪的手捏了捏淮真的臉蛋。
身旁路過一對二十出頭的年輕華人留學生，見狀，“嘖”了一聲。
揩油倒還談不上，淮真心里仍小小一驚，不由自主的防備后退，險些撞上行路人。道了一聲歉，一回頭，正對上華人留學生投來的鄙夷目光，大抵是見到那富商對她略顯狎昵輕浮的舉動，把她誤當什么人了。
那商人哈哈大笑，掏出二十五美金，要了伍文芳與周怡平選票各二十五張，回頭對淮真無比慷慨的說：“剩下五十票，投給你喜歡的。”
淮真擺擺手，說于規矩不合適。
富商有些不悅，說，“有人責備你，只管叫他來找我。”
淮真懶得與他在這小事上糾纏，便又點了伍文芳與周怡平選票各二十五張，并替客棧向他表示感謝。
返回路上，淮真都不著痕跡的與那商人保持小小距離，警惕小心的提防著。