到了十一月中旬，剛上初一的杏花，突然停了學校里的課，來了劉家，還是三伯劉應生送她來的，“艷兒，你幫幫你姐姐，讓她跟你一起參加高考，她年紀太大了，總不能成了老姑娘還在讀書。”
劉艷怔愣了一下，“不是，三伯，杏花姐才上初一，還只念了半學期，好些科目就算現在補也來不及呀。”
“能補多少，補多少，看她的造化。”劉應生十分粗爆，自從答應四弟要讓杏花讀書，他就一直很發愁，將來女兒讀成了老姑娘，怎么嫁得出去，她的兩個姐姐，桃花和梨花，早在十七歲就出嫁了。
前兩天，他無意間聽礦上人說，這次高考，初中學歷也可以參加。
所以，他就立即把杏花給拎了過來。
初一也是初中嘛。
劉艷想拒絕，卻讓洪順給制止了，并且，又朝她指了指杏花，劉艷只好把杏花領去自己房間。
關上門，隔絕了外面客廳里劉春生和三伯劉應生的說話聲。
杏花放下手里的布包，“艷兒，我研究過考試的科目，政治和史地我可以背，語文一向是我的長項，我要補的是數學。”
“你要考文科？”劉艷詫異道，她和洪順兩人選擇的都是理科，所以沒想過文科。
杏花點頭道：“我沒期望今年能考中，畢竟時間太趕了，我的基礎太薄，我自己打算把重心放在明年。”
這么一說，還有點靠譜。
“行，我把我初高中四年的史地和政治筆記借給你抄，數學的話，你從代數第一冊開始學，能學多少是多少，幾何先放一放，明年的高考在七月，還有大半年，你好好復習，應該有一線機會。”
杏花猛點頭，她來四叔家找劉艷，也是打著這樣的主意，于是又詢問道：“對了，照你說的，明年的高考時間確定了？”
劉艷一聽，才發現自己說漏嘴了，都怪洪順天天在她耳邊念叨：別把自己逼得太緊，哪怕真失利了，還可以參加明年七月的那次高考等等，倒讓她忘了現在還沒對外公布時間，只得忙描補，“聽大哥說的內部消息，你心里知道就好。”
杏花一口答應下來，又說道：“其實這一次，我是自愿來的，不是我爸硬逼我來的。”
“猜到了，”
劉艷笑了笑，“你擔心自己年紀太大？”
杏花嗯了一聲，有些不好意思地抿了下嘴。
外面客廳里，洪順給劉應生倒了杯涼白開后，就自覺地走出了屋子，在陽臺上站了一會，跑去郝局長家找郝亮，這家伙最近被他爸從鄉下喊回來，大約是這段知青的經歷，吃了苦頭，比讀書時勤奮多了，天天在家里頭懸梁錐刺骨地復習。
屋內的劉應生瞧著人走了，才小聲地和劉春生說道：“這小子就是村里洪家的那位，長得倒是挺好的，不比軍子差，只是你怎么讓他待在自家了，白養著個人。”
“什么叫白養著個人，人家給錢給票的。”劉春生回道，他倒是想白養，可人家不愿意呀。
“哦，給錢給票呀，”
劉應生的小縫眼，忽閃忽閃的，“那是不錯，對了這小子多大了，看著有二十了吧，結婚了沒？”
劉春生一聽這話，一下子坐直了身，變得敏感起來，“你想什么呢？”
“這不是杏花都十八了，還沒對象，我不是發愁嘛。”
“你想都別想，”
劉春生一口拒絕，聲音有些激動地拔高了，這可是他家命定的女婿，哪怕三哥想搶也不行，所以直接打消對方的念頭，甚至不惜張嘴掰了個謊，“人家是海城人，以后要回海城的，你讓杏花嫁得天遠地遠的，以后還怎么幫襯俊男。”