小半個月后。
西北,十八關。
十八關是西北同北戎接壤的大魏的邊城，有說法是說大魏開朝以來，先祖皇帝就在邊塞連設十八城,城外又有長城連綿不絕,以抗外敵,作為抵御北戎的兩大重要防線。
若是長城失守、十八關破，距離抵達大魏都城也不過是策馬加鞭三天三夜的功夫罷了，故而這十八關的地理位置向來十分重要。
這西北十八城統歸虎賁大將軍所管，先前魏沉狄就是從這位大將軍的手底下被一路提拔上來，到如今與他平起平坐的地步。
但現在皇帝憂心魏沉狄擁兵自重,便正好尋了個機會將她打發到西北去,卸下了她手中四十萬禁軍的軍令,以體恤虎賁大將軍年歲已高的理由,著他卸甲歸田,暫由熟悉邊防軍務的魏沉狄代為接管。
表面上看仿佛皇帝將魏沉狄放到自己夠不著的地方去了,恐怕有這個棋子失控的危險,事實便是，皇帝命大皇子睿王為監軍，沒過幾日，又宣布西北有異象,著意讓欽天監監正、如今的國師魏沉西前去查看。
兩個主和派的朝廷肱骨，明面上一同隨著魏沉狄去了西北,朝廷眾人幾乎能預見到魏沉狄失去了中央禁軍兵權之后,又在西北無法整合虎賁大將軍舊部,舉步維艱的樣子。
作下這些決定之后，皇帝猶嫌不夠，連夜將太子召入上書房，父女倆徹夜談了一宿，第二日太子便領命往十八關而去，據聞是準備同北戎朝廷商討邊關設市一事。
這令一出
朝臣們都有些看不懂了。
皇帝將睿王、丞相大人派出去，他們還能理解成是想限制魏沉狄的兵權，但是將太子殿下派到那么危險的地方去做什么
誰不知道北戎人詭計多端，若是讓他們知曉了朝中這舉動，明白邊城十八座里頭有太子和大皇子這兩個大魏未來的中流砥柱，那豈不是瘋了
萬一被北戎突襲劫走一個，朝廷的局面將會十分被動。
第二日上朝，朝外站滿了請皇帝收回成命的臣子，還未開朝時就已經在門外齊齊請命，奈何皇帝不為所動。
當然，這些都是江靜影路上聽來的消息了，她至今還未見過皇帝的模樣，畢竟原先她剛過來那日，本來是要入宮赴宴的，卻因失魂，爹娘憂心她忘了禮數，在宮中出什么岔子，便對外說她身子抱恙，未帶她同去。
如今她正在十八關城主府中寬敞的主院落書房里，聽魏沉艾跟她信手拈來朝中的破事。
“將我們一道兒打發來，你猜我父皇是如何想的”
魏沉艾坐在江靜影的腿上，江靜影坐在實木太師椅里頭，眼見著江靜影一手在自己背后虛虛托著，另一手卻去看桌上魏沉狄搜集來的黑市貿易情況，魏沉艾有些不高興，非要引起她的注意力。
江靜影額角跳了跳，昨晚上魏沉西非要拉著她去屋頂看星星，教她如何觀天象，困得她一晚上沒睡好，今日好不容易打發了這位真因天象不對隨巡邏軍隊一同出門的丞相大人，她又被魏沉艾纏上了。
魏沉狄忙于公務交接，每日只有午膳會準時回到這兒來，但手中卻從來不空著，總會給她帶些有趣的小玩意兒，要么是這城中的特色小點兒，要么是什么新奇古怪的小玩意兒。
魏沉依倒是掛了個監軍的名頭，本該在魏沉狄的身邊處處給她使絆子，卻不知怎么并未這樣做，反而是天天留在城主府中，同明面上應該考慮邊市一事的魏沉艾針鋒相對。
然而
只怪魏沉艾這嘴太氣人，這會兒魏沉依就被她一句“手藝如此好，也不看看小影早膳用的什么，我看某些殿下的愛太過高貴，我們小影怕是承受不起”的諷刺話，懟的怒而進廚房，專心給江靜影鼓搗吃的去了。
看見魏沉艾坐沒坐相，半點太子模樣都沒有地對自己動手動腳，江靜影不得不沉聲喚道“殿下。”
頓了頓，她才說，“我不敢對圣上造次，也不記得陛下容貌同行駛，不好隨意發表看法。”
如果非要她從這冗長的大段分析里挑點什么毛病的話
江靜影想，這個十八關名字起得太不走心了，一定是魏沉璧懶得想了。
魏沉艾偏要繼續逗她，奪過她手里正在圈重點的毛筆，作勢要在她的臉上畫畫“隨便說，孤赦你無罪，何況如今這屋里并無第三人，你不必擔憂不說的話，我就在你的身上畫個小烏龜。”
江靜影“”
她無奈地低罵了一句“幼稚。”