在比她身份地位高的人面前，她抬不起頭來，也無法用她的智商達成宅斗成就，她當然要不遺余力去對付身份地位不如她的人，來彰顯她的聰明伶俐了。
此時，臨近黃昏，西院的天空被夕陽染成了一片凄艷的橘紅，映在冰冷的青磚高墻上，添了幾分血色般的壓抑。
院子里，烏壓壓站滿了西院所有的丫鬟和低等仆婦，個個屏息垂首，如同泥塑木雕。
在庭院中央，顧陌和阿牛阿馬，被幾個面目兇悍的粗使婆子死死按著，跪在堅硬的青石板上。
她們的身形單薄得像秋風中的殘葉，控制不住地瑟瑟發抖。
阿牛和阿馬都低垂著頭，散亂的發絲遮住了她蒼白的臉頰，唯有那緊緊抿住的、失了血色的嘴唇，透露著她們內心的屈辱與絕望。
環佩叮當的聲音清脆響起，由遠及近。
眾人精神一凜，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。
只見回廊下，一行人簇擁著柳如玉而來。
她今日顯然是刻意盛裝，好以此彰顯她正室主母無可動搖的地位。
通身的珠光寶氣，與地上跪著的三個灰暗身影，形成了云泥之別的慘烈對比。
早有伶俐的小丫鬟在廊下安置好了扶手椅，椅上鋪著厚厚的猩紅金線蟒紋坐褥。
柳如玉步履從容地走過去，姿態優雅地拂了拂本不存在的灰塵，緩緩落座。
立即有丫鬟躬身遞上一個鏨花鳥紋的鎏金銅手爐，另一個則小心翼翼地將一盞熱氣騰騰的雨前龍井奉到她手邊。
她沒有說話，而是先慢條斯理地用青花瓷的杯蓋，輕輕撥弄著浮在水面的翠綠茶葉。
過了半晌，她才抬起眼，那雙描畫得恰到好處的杏眼，慢悠悠地掃過下方跪著的三個身影，帶著一種貓捉老鼠般的、刻意放緩的審視和冷厲。
阿牛和阿馬都感到脊背竄上一股寒意，仿佛被毒蛇盯上，連指尖都冰涼了。
“開始吧。”柳如玉很滿意她們的卑微，紅唇輕啟，聲音不算高，甚至帶著一絲慵懶。
命令一下，那幾個負責行刑的粗使婆子臉上立刻換上了兇狠麻木的表情，仿佛面對的不是活生生的人，而是待宰的牲畜。
她們一人負責一個，蒲扇般的大手帶著常年勞作的粗糙和蠻力，猛地捏住三人的下巴，指甲幾乎要掐進肉里，迫使她們痛苦地仰起頭，露出纖細脆弱的脖頸，嘴巴被強行掰開，露出喉舌。