長安，武德酒樓。
獨孤明手執望著外面大街上來來往往的人流，嘆息一聲道：“下一次再回來，就不知道是什么時候了？”
坐在獨孤明對面之人是吏部尚書劉晏，劉晏和獨孤明關系不錯，當初劉晏負責和朝廷聯系，獨孤明則替李鄴做暗事，兩人頗有接觸。
劉晏微微笑道：“明公是去泉州臨時坐鎮，又不是去海外，為何如此傷感？”
獨孤明搖了搖頭，“當初我大哥也是去泉州坐鎮，但最后還是去了獨孤島，而且大哥在獨孤島病倒了，我應該去看看他。”
“好好的，怎么又病倒了？”劉晏關切問道。
“那邊太濕熱了，大哥年紀也大了，他身體頂不住病倒，這次我去泉州其實就是去頂替他，讓他回長安養病。”
劉晏不好干涉獨孤家的家事，便岔開話題笑問道：“聽說于家想回來？”
獨孤明冷笑一聲道：“當初就勸過他們，他們本錢不夠雄厚，沒有那個能力開發海島，他們不信，以為我們不給他們立國，現在他們明白了，哪里是那么容易的事情。”
“他們財力不夠了？”
“有一點關系，但也不完全是，是他們之前想得太好了，以為土地肥沃，種糧食一年三熟，現在才發現島上土地很貧瘠，根本種不了糧食，失落感太深了，才決定放棄。”
“那島怎么辦？”
“還能怎么辦？于家的島就在我們旁邊，我們接手了。”
劉晏點點頭，又給獨孤明的酒杯滿上，“土地真的那么貧瘠，不能種糧食？”
“也不完全，還是要看運氣，獨孤家那座島是最好的，有一片長達三百里的狹長平原，土地非常肥沃，水熱資源豐富，所以我們將來就準備發展稻米和甘蔗，而元家那座島分布一片長達數十里的胡椒樹，他們就準備以出產胡椒為主，長孫家那片島也是產香料，總之，各種物產還是很豐富，現在主要是開辟空地，修建房屋和碼頭。”
“于家那片土地很貧瘠，什么都沒有嗎？”
獨孤明搖搖頭，“當然不是，聽說他們那座島也同樣盛產香料，他們的問題出在淡水上，淡水在山區，得開鑿一條運河把淡水引出來，他們沒有那個能力。”
劉晏呵呵一笑，“原來如此，那還真是運氣問題，其實可以換個島，朝廷允許的。”
獨孤明感嘆一聲道：“關鍵是他們知難而退了，要建國哪有那么容易，需要幾代人的奮斗，才會初見成效。”
就在這時，掌柜進來，將一份報紙交給了獨孤明。
這自然是唐朝旬刊了，獨孤明每期都訂閱，養成了習慣。
他看了看頭版，上面寫著《朝廷推行地方吏治改革，在各地引發熱烈反響》。
獨孤明把報紙遞給劉晏，指指標題道：“是真的嗎？”
劉晏看了看，搖搖頭道：“報紙當然要鼓舞士氣，但事實恰恰相反，應該是引發強烈抵制！”
“我就說地方吏治改革，怎么可能受歡迎，應該是一塊很難啃的硬骨頭才對！”
劉晏點點頭，“確實如此，朝廷是想把吏一級的任命權收歸朝廷，但普遍遭到了地方門閥抵制，各州紛紛上書，希望能夠暫緩推行地方吏治改革，都擔心會引發騷亂，不利于地方治理，明公認為會嗎？”