但這發子彈并不是什么都沒做到——男人的神態變了。幾乎就是在槍響的那個瞬間里，他從慵懶地坐在火堆邊上的一位引導者，變成了一個目光銳利且躍躍欲試的戰士。
“我應該把這看做挑戰的信號嗎？”在這個瞬間里，從“守護都市、認同休息的樂園之神，青之特斯卡特利波卡”，迅速切換成了“完全不聽取對方意見的殘忍而冷酷的戰神，黑之特斯卡特利波卡”這一面相的煙霧鏡從原地起身，“雖然時間和場合都不對，但鑒于你——你們所有人都勇氣可嘉，都在同一個狀況下做出了大差不差的同一個選擇，我愿意給渴望力量的你們這個機會！”
篝火不知何時突兀地消失了，晦暗不明的光線也迅速出現了改變。四周永不停歇地涌動著的厚重霧氣看起來和原本沒什么區別，但其中卻迅速摻入了明顯的硫磺氣味。從上空照下來的是昏黃的日光，從地面上涌起的是鮮紅的火光。通過鳥卜儀的示數，奧洛克發現自己正站六十度以上的高溫當中，仿佛直接站在一處即將噴發火山口邊緣——而原本空無一物的平原之上，更多與他有著幾乎相同的甲胄和涂裝的首生阿斯塔特出現在了因大量含硫而顯得發黃的霧氣當中。
飲血者戰團中被獻祭的所有首生子，包括首席智庫阿弗尼斯在內的共426人，無一缺席。正如卡洛斯在持續了三千年的腐化后，也找不到任何一個哪怕在陷入了黑怒后會對它說“同意”的飲血者那樣，在米克特蘭帕晦暗不明的曠野之上，也沒有任何一個飲血者同意進入特斯卡特利波卡的冥界，甚至于——在聽說事情經過之后，他們都無一例外悍不畏死地向冥界的主人發起了攻擊。
“這會是一場公平的戰斗。”從黃色霧氣的上方，男人變得遼遠而宏大的聲音如此說，“你們將會如你們集體意識中的那般，擁有飲血者戰團在作戰中所會擁有的所有軍備，載具，乃至空中支援。你們的作戰目標是打倒我——“煙霧鏡”特斯卡特利波卡神。我是全能之存在（moyoyani），我是天地的所有者（ilhuicahuatlticpaque），我以我的神名發誓，會在這場戰斗中給予挑戰者勝利的機會。”
滾滾的霧氣開始散去，露出了曠野遠方“男人”的真身：一座巨大的、仿佛由不同的生物拼接起來的異形骨架，散發著可怖的亞空間之力。無人曾經見過類似的事物，任何典籍之上也不會有相關的記載，但任何人的目光在接觸到那一本相之后，都會產生類似的明悟：
那確實是一個可被稱為“神”的，足夠強大的亞空間生物。
“如果你們勝利了，我自當放歸你們的靈魂，令你們回到自己的身體。”那遼遠而宏大的聲音繼續說，“而如果最終是我取得了勝利，那么在接下來的二百年里，你們的靈魂就將任我驅策使用。如果有人現在才開始反悔，那就已經晚了——我是神，神可不會跟你講道理。這場戰斗馬上就會開始！”
然而，這段本應平靜的旅程當中并非一帆風順。隊伍中段的某一只飛盤出其不意地鬧騰了起來，阿里曼不得不在爆彈槍的響聲當中回頭看去，操縱著自己的飛盤轉回身，對那個不聽話的東西放出一道法術作為懲戒，才讓它重新安靜了下來。
惡魔飛盤的服從性也就那樣，在實際使用中有的時候就會出這種事。其上搭乘的兩個紅字戰士似乎都沒出什么問題，但阿里曼還是讓整支隊伍暫停了前進，單獨操縱起自己的飛盤，以與其他的那些相比略微上浮的位置關系湊近了事發的中心：
“所有人都應該小心。”他朗聲對所有人說，巫術大師的精妙技巧確保了他的語句在亞空間當中也能原樣地傳遞到所有人的耳朵里，“我們腳下的飛盤總是伺機而動，等待著它的搭乘者露出破綻。即便是有著出色手腕的巫師，也并非沒有在虛弱時被自己的坐騎一口吞下肚里的概率。想要保證自己的安全，你們必須至少有一人保持著警惕和集中。”
他在此處展現了近乎奇幻的好脾氣，令人難以置信的寬容，仿佛最為駑鈍且不堪造就的學生提出的愚蠢問題都不會觸怒現在的阿里曼。考慮到他這段話的目標是自己麾下的紅字戰士，這似乎也可以理解，但卻也從另一個角度令這件事變得奇怪：因為紅字戰士雖然也是千子同根同源的兄弟，本質上卻也已經變成了被束縛在鎧甲內部的一堆灰塵，一些只能接受命令并執行它、而非給出反饋的殺戮兵器。他對紅字戰士說這樣的話就好比幼兒對自己幻想中的泰迪熊朋友說話那樣，除了表現出一種令人懷疑的精神狀態之外，不會有任何作用。
——前提是，這些紅字戰士，還是一般意義上的“紅字戰士”。