馬庫拉格地面上的軌道防御系統開始復蘇，再過一段時間，星港的空域就將重新回到星球地基火力的籠罩之下。為了應對這個在洪索控制之外的變化，他要不然就得加大對馬庫拉格地面武裝力量的投入，要不然就得提前叫鐵之主麾下的艦隊重新整體拉高，離開軌道防御系統的射程范圍——但他對前者沒有權限，后者又會讓艦隊目前的戰線顯著的后退。對任何一個直接領受了原體布置的任務的鋼鐵勇士來講，這兩種后果都是無法被接受的。
鋼鐵勇士的核心圈層太復雜了。有那么一個瞬間，他甚至想把時間倒回去一點，不去響應這位原體的召集，好繼續簡簡單單地當自己的戰幫之主。
但幸運的是，洪索不是一個純粹的鋼鐵勇士，這意味著他幾乎從不內耗。沒有任何患得患失、舉棋不定的過程，在意識到情況如此改變了的同時，他就立刻要求了內線通訊，直接聯絡了身在鐵血號上不知何方的原體，把情況一五一十地匯報了一番。
艦橋上的絕大多數鋼鐵勇士都不著痕跡地豎著耳朵。洪索也非常清楚，他們都在等著自己這個“混血雜種”在原體的怒火當中被厭棄的一天。或許是出于身體里另一半血脈的影響，洪索對贏得佩圖拉博的青睞這件事并沒有那么熱衷，但這并不妨礙他覺得那些嫉妒他的人可笑：即便百分之百地繼承了鐵之主的基因，可他們甚至來年自己的原體真正想要的是什么都搞不清。
正如洪索預料的那樣，也很令其他鋼鐵勇士們失望的，通訊當中的佩圖拉博并沒有對他親自任命的指揮官生氣。原體確實發火了，但更多是針對不爭氣的黑機械教和早前被投放到地面上的那些單位。幾秒鐘過后，隨著原體對自己艦船的調動，通過鐵血號傳來的各種監測數據理清了地面上正在發生什么，又是因為什么才導致了現如今的情況之后，佩圖拉博的咒罵就又主要針對起了他不成器的兄弟們：
雖然與他最初計劃中的樣子不同，但安格隆明明都落在一座軌道防御堡壘面前了，他為什么竟然沒有成功癱瘓掉這座堡壘？猩紅之王又為什么沒有按照計劃，把安格隆和他的吞世者部隊投放到人口稠密的城市當中，以血腥的殺戮向亞空間做出獻祭？還有這個東躲西藏、到處搗亂的康拉德·科茲——
佩圖拉博深吸了一口氣：
“你在情況發生了預料外的變化時及時向我通報了，這一點很好。”
這句話顯然會讓艦橋中的洪索一時間內成為眾矢之的，但佩圖拉博不在乎。一定程度的內部競爭也能夠督促自己那些不成器的子嗣們，他如此堅信。
“我很快就回去。在此之前，我許可你下令，趁此最后的機會進一步地向地面上投放更多部隊。”鐵之主說，“我們要進一步提升馬庫拉格地表上的戰爭烈度，以維持亞空間中貪婪的諸神對此次行動的持續關注。”
平心而論，他也不喜歡這樣。但在面對帝國這個死而不僵的龐然大物之時，以他麾下部隊萬年來同樣也在江河日下的質量，他只能將希望托付給那四個同樣也不可信的神祇了。
畢竟，和佩圖拉博同樣選擇反叛帝國的那幾位兄弟們，在可靠程度上甚至比不過亞空間四神——這一點，他在一萬年前也同樣領教過了，并且正在對此進行刻骨銘心地復習呢。</p>