到了九月，正當賈璉為兒子辦了滿月宴，賈蓉正在為賈敬準備辦壽辰時。朝堂上突然發生變動，三皇子和八皇子遭到皇帝訓斥，一些親近他們的大臣也被貶斥。消息傳來，賈璉本就歡喜的心情變得更是喜悅，幾乎忙不迭地來到寧府，和賈蓉說了這件事：“蓉哥兒，看來你讓我們依附四皇子是對的。”“眼下這個局面，除了四皇子外，其他人都沒指望了！”因為前段時間皇帝生病之時跳得太歡，三皇子和八皇子已經不被皇帝所喜。反倒是四皇子，不但在皇帝生病期間極為恭謹，而且經常前去探望。是以，今上的病情稍有好轉，立刻發落了三皇子和八皇子。反倒是四皇子因為恭謹孝順，得到皇帝賞賜。京中但凡得到消息的，大都已經看清風向，認為四皇子必定勝利無疑。“蓉哥兒，不如我們這就前往四皇子府，免得被人占先。”賈璉道。秘密投資數年，眼看就要到收獲之時，賈璉終于忍不住了，想要顯示功勞。只是，聽到賈璉這話，賈蓉不但沒有露出喜色，反而想起一事，神色凝重地向賈璉道：“你快去通過秘密渠道向戴權傳遞消息，讓他勸四皇子閉門謝客，不要結交大臣！”“若是在這時候犯了忌諱，一切就都完了！”賈璉都已經如此表現，京中其它人家自然可想而知。因此，賈蓉不管四皇子府上是否有人想到這一點，都讓賈璉趕緊前去獻策，趁機立上一功。得到賈蓉點醒，賈璉頓時明白過來，險些驚出了一身冷汗。想想三皇子和八皇子為何遭到皇帝訓斥，再想到如今四皇子的一切是何人所給，賈璉頓時知道，如果這時候四皇子不知收斂，只怕事情很可能功虧一簣！想到這里，賈璉立刻出了寧國府，悄悄見到戴權，向他提醒此事。四皇子一向行為謹慎，即使沒有賈璉提醒，也絕不會在這時犯下錯誤。不過，賈璉能在這時候提醒此事，不但顯示出了忠心，還展現出了能力，讓四皇子不免刮目相看，認為他還有點用處！至于賈蓉、賈璉，經過此事之后，不免更加小心，以免在這個時候行差踏錯，反而壞了前程。這樣的情況下，賈蓉也沒有了操辦賈敬壽辰的心思。到了壽辰之日，他連一個賓客都沒邀請，只是自己帶著壽禮，到城外玄真觀陪著賈敬靜修一天。讓賈敬大為夸贊，認為他有孝心。月底，賈薔從金陵應了鄉試回來，果然未能中舉。對此，賈蓉并不感到意外，只是將這次鄉試的題目向賈薔分析了一遍，而后搜集了今年和往年各省鄉試考題，祭出自己當年用過的題海戰術，讓賈薔認真練習。可憐的賈薔，剛剛從南方溫柔鄉里回來，便被賈蓉丟入了嚴酷的練習之中。只要不曾中舉，這樣的日子就要再熬六年，才能完全解脫！再說朝堂上面，當今皇帝病情好轉之后，時局就慢慢穩定下來。不過，因為三皇子和八皇子失了圣眷，明眼人都看得出四皇子只要不犯大錯，已經毫無疑問地會成為下任皇帝。只是，這位四皇子一向嚴于律己、甚至能夠稱得上嚴苛，即使這時已勝券在握，也絲毫沒有結交勛貴大臣的意思，仍舊安分守己。這種情況，讓皇帝安心的同時，讓一些勛貴大臣之家，不免有些不安。尤其是那些和其它幾位皇子有聯系的，更是費盡心機地去找接觸四皇子的渠道，卻都未能如愿。到了這時，寧榮二府提前結交四皇子的好處已經顯出來了。雖然賈蓉和賈璉并未宣揚此事，但是兩位掌家人有著底氣，下人那邊自然不會胡亂猜疑。甚至，賈蓉還有心情讓尤氏接了惜春回寧國府小住，讓她規劃自己小院。轉眼到了臘月，寧國府花園內梅花盛開，惜春見了之后，起了請榮國府的姐妹同來觀賞之意。尤氏得知以后，不但立即應了，還和傅秋芳一起準備宴席，邀請賈母、邢夫人、王夫人等人同來賞花。就連王熙鳳，也在收到請帖之后，帶著孩子赴宴。賈寶玉在女眷中廝混慣了，對于參加女眷宴會絲毫沒有覺得不妥，和一眾姐姐妹妹賞花作詩之后，宴席上一時覺得倦怠，有些昏昏欲睡。賈母見了，立刻命人好生哄著，讓他歇息一會兒再來。傅秋芳主動請命，親自引著賈寶玉來到上房內間，賈寶玉抬頭看見是一幅畫掛在上面，人物固好，故事乃是神仙勸人勤學苦讀的“燃藜圖”也，心中便有一些不快。又見到一幅對聯，寫的是：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”看了這兩句后，縱然室宇精美，鋪陳華麗，賈寶玉亦斷斷不肯在這里了，忙說：“快出去，快出去！”立刻走出這里。賈蓉這日也在府里，恰好離此不遠，眼看傅秋芳帶著賈寶玉和他的奶娘丫鬟在府里來回轉悠，不由問了出來：“寶二叔，這是要去哪里？怎不和我說說！”見到賈蓉前來，賈寶玉當即抱怨一番，怪賈蓉把那間好好的屋子毀了，陳設太過俗氣。對他而言，他是萬萬不想住在那樣房間里的。聽到寶玉這話，賈蓉一時若有所思，想了一會兒，道：“府里箭道旁邊，有著一座天香樓。”“寶二叔住在那里，想來不覺俗氣。”當下讓傅秋芳回到宴席，自己親自帶著寶玉，來到天香樓中。天香樓甚是寬敞華麗，甚至可以說是寧國府中最豪華的所在。只是，賈蓉因為自己心里忌諱，往日很少來到這里。如今帶著賈寶玉前來天香樓，是他為數不多的主動來到此地。果然，這個地方很合賈寶玉的心意，道：“早就聽說你們府里有座天香樓，以往我還覺得它配不上這個名字。”“如今看來，這座樓果然如美人一般，都是國色天香！”口中連連贊道：“這里好，這里好！這屋子大約神仙也可以住得了！”讓丫鬟鋪上衾被，很快進入夢鄉。賈蓉見他睡了，在天香樓另找一間屋子，很快入定入夢。</p>