如此一番忙碌，不覺已到了十一月。榮國府中，發生了一件怪事。
“怡紅院里的海棠本來萎了幾棵，也沒人去澆灌它。”
“昨日寶二爺走去瞧，見枝頭上好象有了蓇朵兒似的。人都不信，沒有理他。”
“今日忽然開出很好的海棠花，大伙兒見了詫異，都爭著去看，連老太太、太太都驚動了，邀幾位老爺和大爺、奶奶、姑娘過去賞花兒呢！”
紫鵑回到府里，向賈蓉和尤氏、黛玉等人道。
尤氏聽了，只覺得十分奇怪，不知這是什么兆頭，問道：“花是什么樣子？可有什么異常的？”
紫鵑道：“花朵紅紅的，有些像石榴花。大伙兒都說雖然不是石榴花，卻比石榴花開得還好看呢！”
尤氏聽了更奇，當下帶著黛玉要隨紫鵑去看。賈蓉聽紫鵑說那海棠開得像石榴花，驟然想到“榴花開處照宮闈”之句，心里突突亂跳，同樣跟著去了。
幾人到地方時，賈母、王夫人等人早就到了。大家說笑了一回，都說這花開得古怪。賈蓉仔細看著，也覺得這海棠花看著更像石榴花，顯得極為怪異。
邢夫人道：“我聽見這花已經萎了一年，怎么這回不應時候兒開了？必有個原故。”
賈母聽了，向眾人道：“這花兒應在三月里開的，如今雖是十一月，因節氣遲，還算十月，應著小陽春的天氣，因為和暖，開花也是有的。”
王夫人本就覺得邢夫人所言極不悅耳，聽到賈母這話，急忙附和道：“老太太見得多，說得是，也不為奇。”
李紈笑道：“老太太和太太說的都是。據我的糊涂想頭，必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。”
黛玉聽說是喜事，心里觸動，高興地道：“當初田家有荊樹一棵，弟兄三個因分了家，那荊樹便枯了。后來感動了他弟兄們，仍然歸在一處，那荊樹也就榮了。可知草木也隨人的。如今二哥哥認真念書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了。”
賈母王夫人聽了喜歡，便道：“林姑娘比方得有理，很有意思。”
那邊探春雖不言語，心里卻想道：“必非好兆。大凡順者昌，逆者亡；草木知運，不時而發，必是妖孽。”但卻不好說出來。
賈蓉心里則想著此花是否兆著元春在宮里的事情，同樣沒有言語。
這時，賈赦、賈政、賈環、賈蘭都進來看花。賈赦掃了一眼，便說道：“據我的主意，這必是花妖作怪，把它砍去最好！”
賈政卻不同意，道：“見怪不怪，其怪自敗。不用砍它，隨它去就是了。”
賈母聽見，不高興道：“誰在這里混說？人家有喜事好處，什么怪不怪的。若有好事，你們享去；若是不好，我一個人當去。你們不許混說！”
賈政聽了，不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來。賈蓉滿懷心事，隨幾人一起出去了。
那邊賈母卻很高興，叫人傳話到廚房：“快快預備酒席，大家賞花。”又叫賈寶玉、賈環、賈蘭等人作詩，記下這番景象。</p>