“當然要參加了，這小子長這么大第一次離開東京，他該見識下外面的世界了。”
幸平創真對上幸平城一郎的視線，父子倆默契地對了一下拳頭。
進了包廂，她讓三人稍作等待，自己親自去后廚準備招待的料理。她帶著笑意，眼睛月牙般向下彎起：“這么多年了，手藝退步很多，學長可不要嫌棄我。”
幸平城一郎毫無所覺般回答：“你以前就是班上最努力的，怎么會退步。”
白石悠希總覺的兩人間的氣氛怪怪的，幸平創真在早川寺葉離開之后立刻立刻興奮起來：“早川老板也是料理人？？！”
幸平城一郎點點頭：“啊，一個努力的后輩。”
白石悠希眨眨眼，開始為老板錯付的芳心默哀，幸平創真則滿心期待地等待起晚飯來。有貓咪西餐廳的老板做保障，他對幸平城一郎的舊識們的手藝懷抱著無盡的期待。
包廂門被輕輕推開，三份食物依次送上。幸平城一郎只一眼就笑了出來：“你們可要心懷感激地吃下，這一餐，外面多少人求都求不來。”
白石悠希抬眼看去，僅用薄鹽和黑胡椒調味的雪花牛肉，清炒的小青菜與榛蘑，生煎的鮭魚，清澈高湯中怡然自得的花蛤。似乎都是些常見的料理，并無出彩之處，與早川寺葉這個人有些相似。只有細細去品嘗，深入去挖掘才能感知到其中美好。
早川寺葉也笑了，神色懷念，意有所指地道：“比不上前輩，我翻來覆去就是這些花樣，不值一提。”
幸平城一郎卻道：“但你將這些簡單的烹飪方法做到極致。極致，就是至高。”
幸平創真抬起眼瞼看看，夾起一塊牛肉送入口中。早川寺葉選用的是菲力，雪花均勻，肉質細密，簡單的炙烤過后輕輕一抿便融入口中。明明吃的是肉食，卻在一瞬間讓人仿佛置身清新的叢林，入目所及皆是瑩瑩綠意，連風也是帶著植芬芳的。
“是蘋果。青森出產的陸奧酸度與硬度非常適合加入各種料理之中，尤其是肉料理。”幸平城一郎道：“你用的是青澀，尚未成熟的果實，酸中帶澀，果味最終，又以蜂蜜和其他調料一起將之制成醬。只需一點點，就能畫龍點睛，讓整塊牛肉活過來。木炭也是蘋果果木吧，只有這樣才能得到這么棒的味道。”
早川寺葉輕笑，并不回答。
青森的夜晚靜悄悄的，遠離城市喧嘩的夜，能聽到風聲拂過發梢，也能看到星星在萬米高空中閃爍。
三人慢慢走在回酒店的路上，白石悠希回頭，身著和服的女人還站在夜色中，目送他們遠去。他不知道，她想送的是身邊的人，還是曾經的歲月。
“創真。”幸平城一郎出聲：“你覺得，她的廚藝好，還是貓咪餐廳老板的廚藝好。”
幸平創真搖頭，無法回答。
幸平城一郎：“那就去成長吧，成長到可以點評他人料理的地步。”</p>