“啊——！”
周大福發出不似人聲的慘叫，身體劇烈抽搐起來。一團黑氣從他七竅中溢出，在空中凝聚成模糊的人形。
“天元宗……我們很快會再見……”
黑氣留下這句威脅后，突然炸開，化作無數細小黑蛇四散逃逸。
姜清妍和三名老者連忙施法攔截，但還是有幾條漏網之魚消失在遠方。
周大福的身體轟然倒地，已經氣絕身亡。
姜清妍飄然落下，緊張地檢查楚塵的傷勢：“你沒事吧？怎么這么魯莽！”
“我……”
楚塵剛要解釋，手中的劍柄突然劇烈震顫起來，與懷中的青銅碎片產生強烈共鳴。兩塊殘件同時發光，竟自動拼接在一起，形成一把殘缺的短劍。
“天元劍靈認主了！”一名老者驚呼，“三千年來第一次！”
姜清妍眼中閃過復雜神色，但很快恢復平靜：“三位長老，先處理這里的邪陣吧。楚塵傷勢不輕，我帶他去療傷。”
老者們對視一眼，點頭同意：“也好。今日之事，必須立即稟報宗主。”
離開禁地后，姜清妍帶著楚塵沒有回藥園，而是沿著一條隱蔽小路來到后山一處清幽洞府。
洞府內陳設簡單但齊全，顯然是姜清妍的私人修煉場所。她讓楚塵坐在石床上，取出藥膏為他處理傷口。
“你怎么會及時趕到？”楚塵忍不住問。
姜清妍手上動作不停：“我一直在暗中關注你的動向。當你進入禁地時，我就感應到了劍柄的異動，立刻請來了三位可信的長老。”
她頓了頓，聲音低了下來：“但我沒想到，蕭無咎竟然已經能將分魂附在他人身上……這比師父預想的還要糟糕。”
楚塵想起那個詭異的聲音：“他到底是什么？”
“不確定。”
姜清妍搖頭，“三年前，蕭師叔閉關沖擊元嬰后期，出關后就性情大變。師父懷疑他被奪舍了，但一直找不到證據。”
她指了指楚塵手中的殘缺短劍：“現在唯一的好消息是，天元劍靈認你為主。這意味著你確實是楚家血脈，守紋人的身份毋庸置疑。”
楚塵低頭看著短劍。劍身上的金紋與他手腕上的紋路如出一轍，仿佛本就是一體。
“我腦海中閃過一些畫面……”他將看到的景象告訴姜清妍。
姜清妍聽完，面色變得異常凝重：“那是三千年前的‘天裂之災’。域外天魔入侵，楚星河祖師持天元劍力戰而亡，臨終前將劍分為九塊，預言后世守紋人將重鑄神劍，再抗天魔。”
她站起身，在洞府內來回踱步：“現在看來，蕭無咎很可能已經被控制，他在收集天元劍碎片，想阻止預言實現！”
楚塵想起禁地里的十二座墳塋：“他用弟子精血滋養劍魂……是為了控制碎片？”
“沒錯。”
姜清妍點頭，“天元劍有靈，非楚家血脈不可驅使。蕭無咎用邪法污染劍魂，就是想強行駕馭碎片。”
她突然停下腳步，嚴肅地看著楚塵：“現在情況有變，你必須立刻離開天元宗。”
“離開？去哪？”
“玄霄古境。”
姜清妍解釋道，“那里藏有天元劍的另一塊重要碎片，也是守紋人一脈的傳承之地。蕭無咎暫時不敢去那里，因為……”
她的話被一陣急促的敲門聲打斷。
“姜師姐！緊急情況！”是林軒的聲音，“青霄殿派人包圍了藥園，說要搜查奸細！”
姜清妍臉色大變：“來得真快！”
她迅速從石柜中取出一枚玉簡和一個小布袋塞給楚塵：“這是地圖和必備物品。從后山密道走，越快越好！”
“那你呢？”
“我留下來牽制他們。”