弗朗索瓦意識到斷敵退路的極端重要性，出于對任何他不贊同的命令都滿不在乎的性格，他繼續按原定路線行軍。到第二天，他所在的軍已經切斷了俄軍南逃的路線。
這種抗上的行為反而有助于興登堡和魯登道夫達成對薩姆索諾夫第二集團軍的決定性勝利俄軍總司令薩姆索諾夫搶在被德軍捕獲之前在一個密林自殺構成了這場勝利的頂峰。而弗朗索瓦也率領他的部隊在這次勝利中捕獲了9萬名俘虜，獲得了主要的勝利成果。
自此之后，弗朗索瓦將軍依舊立下許多功勞，也得到了上將階級，但是他的晉升就停在軍一級單位。與之相比，興登堡成為了元帥，魯登道夫上將成為了指揮德軍后期的核心。其他與弗朗索瓦同級別的指揮官中有元帥，有上將。凸顯出弗朗索瓦的命運多舛。
鄭四郎即便是放下了自己的心結，此時也笑不出來了。其他委員們也是嘆息，人的命運就是這么難以描述。也許弗朗索瓦實力很強，也許他不過是偶然的直覺使得他獲得了巨大的勝利。但不管是哪一種，在軍隊這種以服從為天職的組織里面，違背紀律都要遭受到懲罰。
既然開始重讀資料，大家又把其他人員的資料看了一遍。卡爾教授推薦的這批人中，以弗朗索瓦上將軍階最高，其他的人基本都是上校，少將。其基本履歷中以總參謀部內的組織為主。
本來大家有些想看熱鬧，經歷了心情的變化，反倒不急著散會，開始討論起德國總參謀部制度的特點。
程若凡此時正坐在一個光頭，兩撇大胡須，容貌兇惡的老頭子面前。老頭子語氣冷峻，但是目光深處則有著對戰爭的熱忱。聽完程若凡堅持用蹩腳的德語講完戰局，老頭子問道“程少將，您希望知道總參謀部在這樣的情況下要如何運行”
“是的。”程若凡立刻答道。
長相兇惡的光頭老者正是弗朗索瓦上將，他當即答道“總參謀部會想辦法派遣軍事觀察團前去觀察。任何猜測都沒有意義，非得親眼看到現實的戰爭才能做出判斷。”
程若凡一愣，自己的確沒考慮過派遣軍事觀察團。得不到一手信息，就沒辦法對戰爭做出可靠的判斷。
見程若凡這般神色，老頭子也沒有嘲諷。雖然弗朗索瓦老頭子其實對程若凡這位東北軍參謀長的長相是有些腹誹，長相俊美的軍官在軍隊里很吃香，長相秀美的軍官就不行了。
不過經歷了戰爭的腥風血雨，老頭子很清楚長相兇惡的軍人并不等于就勇敢，而且程若凡的進攻精神超過弗朗索瓦的想象。對于程若凡提出的布下一個口袋陣，殲滅俄國紅軍的思路在軍事上也頗有可取之處。
老頭子的思路快速運轉，很快答道“程少將，在德國，這叫做鉗形攻勢。要點在于你對部隊的掌握和理解。假設你的情報都是正確的，就需要一支起碼完成半年訓練的部隊，以及四年訓練的軍官隊伍才能執行這樣的行動。這支軍隊的指揮官需要擁有參謀能力。”
程若凡對德國總參謀部頗有敬仰，聽弗朗索瓦上將提出的部隊建設時間，不禁訝異，“閣下，只需要半年和四年時間會不會太短”
老頭子搖搖頭，他的光頭在明亮的光線中顯得異常醒目，“你已經對于波蘭人的戰斗意志做出了判斷，只要一支軍隊有進攻精神，這個時間就足夠。真正花費時間的是培養出只關注戰爭本身，并不關注勝利或者失敗的軍人。”
程若凡覺得自己明白了，也點點頭。
老頭子讓程若凡先回去，下午再來。程若凡連忙搖頭，“我想學習的正是參謀本部在突發情況下如何正常運行，請讓我親眼看看。”