從袁世凱死后，王士珍就搬到了天津居住。10月22日，王士珍再次踏上離開6年的京城。陸軍部派來的人已經等在車站，為首的張上校上前敬禮，“王公，晚輩奉陸軍總長之命前來迎接。”
王士珍和藹的笑道“張公子，我與令尊是鄰居，見面之時，令尊多次提起過你。今日一見，張公子果然一表人才。”
來迎接的乃是張錫鑾的小兒子，也是現在張錫鑾的衛隊長。聽王士珍如此毫無新意的開場白，連忙答道“王公大名，晚輩自幼素有聽聞，如雷貫耳。聽家父言及，王公謀略過人、行事縝密，我北洋群雄之中，當為第一，真仰慕之至，”張衛隊長說完微微躬身，在前引路。
王士珍在軍人們護衛下往車站外走，張衛隊長跟在王士珍身邊，感嘆道“家父常言道，我等子侄輩，智謀氣度，若幸有王公之萬一，可為家門之幸。”
王士貞飽歷宦海，微笑點頭，“張世兄謬贊，王某途窮之人，惶惶然如喪家之犬，不當如此高議。”
不多時，兩人走出車站，只見站外早已清道，衛兵肅立，一輛黑色小車等候已久。當下上車，一路上透過車窗望去，只見北京依稀間恍如舊日，熱鬧中透著凋敝，與自己6年前離開的時候沒什么變化。心中不禁悵然。
汽車停在鐵獅子胡同陸軍部，這里是清廷的陸軍部，袁世凱時代是北洋的陸軍部。王士珍下了車，立刻有人進去通稟。站在這熟悉的門外，看著幾十年來熟悉的一磚一木，王士珍本不想回憶過去，往事卻直涌上心頭。
王士珍曾經受人器重，不管是袁世凱或者是清廷的王爺，都對王士珍十分信賴。王士珍曾經威名赫赫，向袁世凱做出了奪權的決定，讓袁世凱成為大總統，讓北洋兄弟們掌握了中國政權。王士珍也曾經做了錯誤的選擇，在袁世凱決心稱帝之時認為可行，最終導致了袁世凱稱帝失敗，身敗名裂。北洋兄弟們自此互相爭斗，一度有可能再次統一的中國自此分崩離析。
如此種種，讓王士珍心潮澎湃，忍不住悲嘆一聲，眼前已經模糊了。
此時腳步聲響，隨著一聲親切的呼喚“賢弟別來無恙”張錫鑾已經兩名衛兵攙扶下親自迎了出來。
一見王士珍正在用衣袖擦去眼淚，張錫鑾立刻對著自己兒子怒斥道“你等是如何迎接王公的竟敢”
王士珍連忙上前一步，“張老哥，兄弟只是睹物思人，情難自已，與這些娃娃無關。”
張錫鑾能理解王士珍的心意，也沒有再呵斥其他人，拉起王士珍的手臂，“賢弟，你也許久沒回來過這里，便陪哥哥在院里走走。”
王士珍今年61歲，他少年從軍，從未養尊處優，也是打熬過的，身子骨還算硬朗。只是這一路走來，只覺得張錫鑾雖然穿著暖和輕便的錦袍，風一吹過，身體就不禁打了冷顫。這位79歲的老哥哥是真的老了，便放慢了腳步，緩步前行。
舊地重游，眼見深秋，陸軍部庭院內老樹枯枝，黃葉漫漫落下，更添數分蕭索之意，似極了此下自身心意，忍不住嘆道“江山代有才人出，我輩無能，這北洋猶在，卻要姓何了”
張錫鑾聽到這話，覺得王士珍此時還有些不忿之意，難免有些失望。不過王士珍是張錫鑾親自邀請來京城的，便在一處石頭桌凳旁邊停下腳步。衛兵趕緊給兩張石凳上鋪了軟墊，張錫鑾在王士珍攙扶下坐到軟墊上，歇了口氣，才開口說道“賢弟，人有生老病死，此乃上天注定。去年，我還能與賢弟一起騎馬，此時莫說騎馬，我連走路都得有人攙扶。只怕是過不了今年元旦。”
王士珍連忙勸慰道“哥哥說的是哪里話。我看哥哥”