“唉”張錫鑾打斷了王士
珍，“賢弟，你我都是行伍出身，尸山血海里爬出來的，何必說這些不干緊要的沒用話。蒙徐老弟與段老弟抬愛，任命我當了陸軍總長。昨日我接到何老弟電報，說他已經決定在朝廷與日軍脫離戰斗。轉入防御。日本人損兵十萬，元氣大傷。再起站端，當是明年的事情。以何老弟的才干，定然能應付。所以我才請王老弟進京。以老弟的聰明，想來也猜到。既然老弟肯來，想來是明白，當下北洋里的兄弟，老弟最適合做這陸軍總長。”
王士珍接到的電報里面雖然沒有明說什么，不過王士珍已經有所猜測。聽張錫鑾講的如此明白，便答道“哥哥一心為公，從不戀棧權位。兄弟我衷心佩服。不過哥哥這么做，兄弟不能從了哥哥的心意，接任陸軍總長。”
聽到這話，張錫鑾有些失望。張錫鑾離開東北后，這些年過的越來越順心，只覺得人生圓滿，早就無欲無求。只是對北洋兄弟還有香火情，才勉強出任陸軍總長。
得知最新戰報，東北軍已經打到漢城城外，覺得日本只怕無法翻盤。張錫鑾并不想死在任上，反復推敲，認定沒有自己人馬的王士珍最適合接任陸軍總長。這才邀請王士珍入京，見王士珍竟然真心拒絕，心中有些不快，言語中不禁有些責怪，“賢弟，國家對我等不薄，當此之時，難道賢弟還以為有人比你更適合出任陸軍總長么”
王士珍輕輕擺手，“哥哥叫兄弟進京，又是為了國事，莫說接任陸軍總長，便是要兄弟水里來火里去，兄弟也不該推脫。然而哥哥是我北洋兄長，何銳乃是我北洋老弟。哥哥此時退下，未免厚此薄彼。”
張錫鑾聽到這話，覺得王士珍還是心有不甘，便勸道“賢弟，我等都這把年紀，又有什么可看不開呢何老弟并非不懂規矩之人，是不是大家對他有什么誤會”
王士珍再次擺手，“哥哥。數十年來，國家與列強交戰，何嘗有過殲敵過萬之戰，更不用說殲敵十萬。何老弟英雄豪杰，自當統領天下。此乃天下大勢，真有糊涂的，也只是螳臂當車而已。”
張錫鑾有些不明白了，但王士珍被稱為北洋之龍，乃是北洋第一智將。話說到這里，定然有他的思量，便問道“以賢弟之見，我要為北洋兄弟們做些什么”
王士珍溫言提醒道“哥哥當年將東北讓與何老弟，眾家兄弟都佩服哥哥的果決。到了現在，眾家兄弟們才算明白哥哥見識高遠，慧眼識英雄，乃是扶龍之人。哥哥既然要歸隱，何不在歸隱之前開一場英雄會”
張錫鑾聽到這話，已經明白過來。不過張錫鑾并不覺得自己能對何銳發號施令，正想婉言推辭，就聽王士珍繼續說道“哥哥，這些年對中央從不添亂。正因為此，與北洋兄弟們難免生疏。若是天下太平，何老弟自然按部就班入主中央。然而當下局面變化如此之快，已經不能用尋常規矩辦事。若是哥哥不開這英雄宴，定然會有居心叵測之人生出事端。哥哥已經扶何老弟上馬，何不再送一程”
張錫鑾聽罷不禁撫掌大贊，“賢弟智珠在握，遠勝為兄。為兄時日不多，已經糊涂了。多謝賢弟。”
王士珍垂下了目光。雖然做出這樣的決定并非他本意，但是為了北洋，王士珍不得不接受北洋易主的命運。
正有些心灰意冷之時，就見張錫鑾抬眼望天，嘆息道“項城老弟去世之前，為兄曾拜見過項城老弟，那時候項城老弟雖然心灰意冷，卻也拜托為兄，若是力所能及，定然要為國家出力，要讓北洋兄弟們團結。虧得賢弟提醒，讓我察覺此處缺失。若是我北洋能再次團結，便是死后見到項城老弟，我也能對項城老弟說，沒有辜負他的囑托。”
說到這里，張錫鑾已經老淚縱橫。
王士珍這幾年見段祺瑞等人行事
進退失據，對北洋已經徹底失望。但萬萬沒想到，北洋的末日竟然來的如此之快。那份悲痛難以言表，若是能哭出聲來，倒也痛快。可偏偏此時竟然一滴淚都流不出來，心中痛楚反倒強了幾分。