段祺瑞神色凝重，幾乎目不斜視的看著前方座椅，徐世昌覺得段祺瑞所想的和自己一樣，張錫鑾這位北洋當下輩分最高，年齡最大的老大哥，或許是身體不行了。想到張錫鑾死后的局面，徐世昌就有些迷茫。自己現在就任國家大文案館館長，只要不主動辭職，很可能會干到去世。徐世昌卻覺得，自己與何銳政府當政的時代卻有種隔閡。
不過是4年前，徐世昌還是北洋民國大總統，雖然每一天都感到煎熬，對徐世昌來說，那卻是一種非常真實的，活生生的時代。徐世昌認為張錫鑾很有眼光，但是張錫鑾更多的是一種聯系了兩個時代的紐帶，如果張錫鑾過世，徐世昌會感到更失落。
飛機很快到達。段祺瑞與徐世昌立刻掏錢雇了汽車，從機場直奔張錫鑾家。到了張家門口，就見張家人與平日沒什么分別。段祺瑞立刻問道：“張公在哪里，立刻帶我們去！”
本以為張錫鑾已經住院，沒想到張家人竟然將兩人往宅子里面帶。到了后花園的暖房，就見暖座上，張錫鑾正坐在上面。聽到有動靜，張錫鑾伸手一撐扶手，竟然站了起來。
只是這么一個動作，就看得出張錫鑾身體其實不錯。段祺瑞又驚又喜，一路上擔心自己能不能見到張錫鑾最后一面，張錫鑾身體不錯，讓段祺瑞放下心來。然而張錫鑾這些年從來不麻煩北洋兄弟，突然叫段祺瑞前來，定然是有什么大事！
想到此，段祺瑞上前一步，先行禮，這才問道：“張老哥，不知有何吩咐。兄弟既然來了，就是為了給張兄解憂。張兄有什么事，吩咐就好。”
張錫鑾微微嘆息，請段祺瑞與徐世昌坐下。兩人扶著張錫鑾落座，才在對面拉了椅子坐下。張錫鑾嘆息道：“當年項城在簽《民四條》的時立誓：埋頭十年,與日本抬頭相見。他當時為了統一國內，是什么都不顧了。說的那話，不過是大話。孫大炮滿嘴胡咧咧，他所說的都是含含糊糊，不過聽他所說，認為中國成為富強之國，得5、60年。兩位老弟執政時，也請了許多學者制定建設方案，我記得也是認為最少30年。兩位老弟，我可否記錯了？”
即便知道張錫鑾絕無惡意，段祺瑞與徐世昌心里面也不好受。但兩人都是要臉的人，也不否定自己曾經所為，徐世昌說道：“張兄，當年制定的國家建設方略，學者都認為，至少30年，中國工業才能有成就。但料事從寬，50年大概能有所成。”
張錫鑾聽到這里，微微點頭，若有所思。沉默了好一陣才繼續說道：“這幾日我看報紙，自從美國廢除排華法案之后，已經與中國在許多談判上頗有進展。想來也不過3、4年而已。這本是好事，但我卻覺得不安。”
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段祺瑞與徐世昌有些搞不明白張錫鑾到底是怎么了，何銳統一中國后，打敗英國，靠外交戰使得美國不得不承認中國列強地位。這都是不得了的功績，可張錫鑾倒是擔心起來。但兩人也有點能理解張錫鑾的想法，卻都沒主動開口。
張錫鑾則繼續說道：“何賢弟在關外的時候，我也聽說過他的一些事。每日早出晚歸，十分辛苦。所以才能10年內擊敗日本。但是過去3年，何賢弟不出巡，不閱兵。除了在報紙上寫寫文章，并不怎么出面。項城當年執政，三更起床，酉時方睡。相較之下，何賢弟竟然不如項城了。蠻夷素來奸詐，如此受挫之下，當然會報復。而且我看西夷的報紙，皆盛贊何賢弟為世界上有深遠戰略眼光的出色領導人。我覺得他們定然居心叵測。段老弟，你身為議長，當是有所關注吧？我不問世事，但段老弟，徐老弟你們身為北洋的兄長，當為何賢弟查缺補漏。”