海軍提督薩鎮冰站在自己的旗艦“楚有號”軍艦望臺上，舉著望遠鏡，看著江邊走過的那條由無數人匯聚而成的洪流，面沉似水。
薩鎮冰今年52歲，當年以馬尾船政學堂第一名的成績畢業，后來又進入英國格林威治皇家海軍學院學習，參加過中日甲午海戰，一生經歷了不知多少次大戰，是如今無可爭議的神州海軍第一人。
可他從來沒碰到過今天這樣難打的戰斗。
比當年威海衛那場戰斗還難打。
十一年前，他領著30名水兵，依托炮臺，在日軍18艘艦艇的輪番攻擊下，在威海衛整整堅守了11天，那是他一生中經歷的最絕望的戰斗，但和今天面對的局面比起來，他寧愿還是選擇那種憑著勇氣和堅持，和敵人硬對硬相扛的戰斗。
但是今天的戰斗，他實在是不知道該怎么打了，不是說岸上的革命軍有多難纏，而是他的手下，竟不怎么聽他的指揮了。
現在橫列于長江上的這支艦隊，是在甲午大戰之后，他薩鎮冰苦心孤詣一點一滴重新籌建起來的，艦上的軍官基本都是他親手培養的學生，普通士兵也待之如子侄。
同樣，在艦隊所有官兵的心目中，薩鎮冰不僅僅是他們的統帥，也是一位敦厚的長者，是他們最崇拜景仰的父兄一般的人物。
這支艦隊，就算是面對世界上最強大的艦隊英國皇家艦隊，有或者是如今稱霸整個亞洲的日本艦隊，只要薩鎮冰一聲令下，這些海軍官兵也敢毫不畏懼地發動決死攻擊。
更別說像今天這種戰斗，本應是非常輕松的，在江面上對陸地上的戰斗發動炮火壓制，這本來就是海軍最喜歡的也是最簡單的戰斗方式。
薩鎮冰對于自己嚴格操練起來的這支長江艦隊相當有信心，在海洋上，或許這支新艦隊還根本不能和西方強國的那些艦隊相提并論，但在內河中，碰上無論哪國的艦隊，薩鎮冰都有勇氣與之一戰。
可是自己手下這支艦隊，現在打的是什么爛戰啊！
炮彈稀稀拉拉地劃過天空，準確地落在杳無人跡的江堤邊，田野中，根本不可能驅散那些正趕往劉家廟車站的革命軍。
唯一讓薩鎮冰有些欣慰的是，自己往日的嚴格訓練總算沒有白費，手下水兵們的炮彈還是打一如既往地準，要知道一發不落地打在無人空地上，也是很考驗技術含量的行為。
第一天趕到武漢的時候，這些手下還算表現正常。但是在幫著打退了革命軍的第一次進攻后，整支艦隊的水準就開始急速下滑了，就算自己下了幾次嚴令，也改變不了這種情況，以薩鎮冰對這支艦隊的掌控程度，這是從來沒出現過的事情。
對于手下的艦隊官兵在想什么，薩鎮冰其實也是心知肚明。
海軍官兵，本來就是目前神州大地眼界最開闊的一個群體，基本上都有留洋的經歷，也是革命意識最濃厚的一批人。
如果不是前段時間自己意識到形勢不對，這幾個月嚴令艦隊官兵都呆在船上訓練，不讓他們和外界接觸，可能先爆發起義的，就是這支海軍艦隊了。
只是在武昌起義成功之后，自己手下官兵也是人心思變，如今全靠自己的威望勉強維持著，但也越來越難控制了啊，這眼前稀稀拉拉的炮彈就是最好的明證。
他不禁想起了昨夜晚間，自己那位在天津水師學堂時的學生，如今擔任湖北軍政府都督的黎元洪，偷偷讓人送到艦船上來的那封密信，那封信是送給各船管帶看的，也是給他薩鎮冰看的。
“……神州存亡之機，在諸船主一臂之助。孰無心肝，孰無血誠，孰非炎黃子孫，豈肯甘為滿清奴隸，殘害同胞？請勿猶豫……”
這些話若說對薩鎮冰沒有觸動，是不可能的，但他和黎元洪不同，他薩鎮冰一生忠于朝廷，難道到了這知天命之年，還要改換門庭不成？
你黎元洪說的再大義凜然，可終究改變不了投敵背叛的事實，聽說起義當日，你可是被革命黨從家中拖出來，強行推上都督之位的，這種事情他薩鎮冰可干不出來。
這個時候，有人上來通報，說是艦上庫存的炮彈不多了，這樣強度的炮擊恐怕持續不了太長時間了。
薩鎮冰眉頭皺了一下，出發前自己就再三吩咐過，彈藥一定要滿裝出發，至少也要能堅持十天高強度戰斗的儲存量，怎么可能才兩天就庫存告急？
站在他邊上的副官，同時也是艦隊參謀長湯薌銘笑著朝那名來稟告的軍官揮了揮手道：
“不夠就不夠了，那就讓兄弟們悠著點打，又不是與外敵作戰，這么拼命干嘛！”
薩鎮冰回首狠狠瞪了自己的副官一眼，這家伙的大哥湯化龍，如今正在湖北軍政府里面擔任議長呢，現在整支艦隊軍心不穩，其中大半功勞要歸于這家伙的暗中串聯。