在虎落澗左側崖壁中段，一處被藤蔓半遮掩的巖石后方。
王平伏在冰冷的石面上，身體繃緊如弓，目光死死鎖定著谷底那支緩緩前行的『斥候』小隊。
王平是多年的老軍伍了。早些年他跟著張魯，后來張魯落敗了之后他逃到了上庸跟著申氏兄弟，再后來他又跟著申氏兄弟投到了曹軍之處，成為了曹仁的手下軍校。
那偷襲宛城的『川蜀兵』，也就是王平以及其手下假扮的。
現在，他準備在此伏擊李典廖化……
或者是龐山民？
反正不管是誰來，都要至少扒下一層皮！
在他的身邊，是屏息凝神的曹軍兵卒。
『校尉，動手嗎？吃掉這支斥候？』
一名副手壓低聲音問道。
王平思索著，緊緊盯著那已經進了山澗的二十余騎。
他們隊形松散，行進速度不緊不慢，確實像是一支標準的探查前哨。
為首那人穿著簡單樸素的戰甲，兜鍪壓得很低，看不清面容，但身形動作頗為精悍。
『等一下……』
王平的聲音低沉而堅決，帶著不容置疑的權威，『不過幾名斥候，殺了何用？只會驚動后面的大魚！他們的主力還在澗外！放他們過去！我們的目標是后面的大部隊！傳令下去，沒有我的號令，任何人不得擅動！』
他相信，只要放過了這支斥候，隨之而來的救援大部隊，就會毫無防備的一頭扎進這死亡陷阱。
廖化緊握韁繩的手心微微沁汗，但他控制著戰馬的速度和姿態，保持著斥候應有的警惕和謹慎，目光掃視著地面和兩側，仿佛真的在尋找伏兵或黃忠中伏的痕跡。
他能清晰地聽到自己心臟在胸腔里有力的搏動，以及身后親衛們同樣壓抑的呼吸聲。
每一寸前行，都如同在刀尖上跳舞。
踢踢，踏踏……
馬蹄踏在澗底碎石上的聲音在寂靜的山谷中被放大。
頭頂上方，那些冰冷的殺意目光始終如芒在背，卻始終沒有箭矢破空的聲音。
終于，前方透出了光亮，狹窄的谷道即將走到盡頭！
廖化心中繃緊的弦沒有絲毫放松。
他知道，最危險的一關暫時過了，但真正的危機并未解除。
當最后一人踏出澗口，接觸到開闊地帶略微刺眼的陽光時，所有人都暗自松了口氣，但緊繃的神經絲毫不敢放松。曹軍在放他們過去，等待的是他身后那支『主力』，所以廖化他必須盡快穿過這片死亡地帶，在敵人反應過來之前，找到反擊的契機！
『那邊！快！』
廖化環視一圈，發現了一個不錯的隱蔽地點，便是壓低聲音，語速極快。
二十余人很快的就到了那個避開曹軍視線的區域，然后動作麻利地翻身下馬，將戰馬牽到一旁的樹林里面隱藏起來。
廖化目光如電，迅速掃視著澗口兩側的地形。
左側是陡峭難以攀爬的光滑崖壁，而右側，則是一片相對不那么陡峭、植被覆蓋的山坡。
『張伍、李七！』
廖化點出兩名最機靈、身手也最敏捷的親衛，『你們留下，把馬看好！記住，要做出斥候在此休整探查的樣子！隔段時間就策馬在澗口附近轉兩圈，弄出些動靜！若有大隊曹軍出來，立刻上馬往西邊林子跑，把他們引開！老馬頭，你負責看好我們的戰馬！』
『其余的人，跟我來！』
廖化不再猶豫，一招手，帶著剩余的十余名精銳，如同貍貓般悄無聲息地鉆進了右側山坡的密林之中。
他們舍棄了顯眼的戰馬，轉變成為山地兵，依靠著樹根、巖石的掩護，手腳并用地向山坡上方攀爬。
武關是個好地方啊……
當年，魏延，黃忠，甚至太史慈都待過一段時間，廖化本來就謙遜好學，在這些人身上多多少少也學到了一些東西，再加上武關道本身就是山中關隘，沒有一些穿山過林的手段，又如何能守好關隘？