龐統皺眉，『何為……吏民之比？』
斐潛說道：『民得休則自生，民眾則事眾，若無吏則易亂。士元……且問汝，這民若眾，是好是壞？』
龐統應答道：『民眾……自然是利大于弊也。』
斐潛點頭說道：『士元可知，這「民眾」亦有桎梏？』
龐統說道，『愿聞其詳。』
斐潛沉吟了片刻，緩緩說道：『某觀古今治亂興衰，人口繁衍之桎梏，其者有二，一曰「地」，二曰「技」！觀夫洪蒙肇判，生民乃繁。稽古察變，興衰有源。其桎梏大者，厥惟二端，地載其基，技握其樞焉！試覽禹跡所窮，周索所布，莫不昭昭乎若揭日月，可征而述也。』
『夫地之為限，實乃生民之樊！禹甸雖廣，非盡膏腴之田。山陵崔嵬，藪澤洄沿。石田磽確，斥鹵蔓延。《禹貢》辨其等，九疇列其艱。阡陌縱橫，有界斯存。周禮之度地，量人守其藩。迨夫生齒日滋，星布云屯，則管子憂地非民少，商君患田不足以食眾是也。』
『田制裂于兼并，豪右阡陌連野，貧者無錐可安。富者田連阡陌，貧者亡立錐之地，此晁錯所以太息，孟軻所以言恒產之難！百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣，然地力有竭，天災薦臻。湯有七年之旱，周遇涇渭之愆。若敖蚡冒篳路藍縷，以啟山林，拓疆維艱。及至秦開百越，漢通西南，鑿空西域，所求者何？亦不過廣地眾民之愿也。然常憂疆域終有涯涘，承載豈無極限？此地之桎梏，若金鎖之錮坤乾！』
『至若「技」之為鑰，實乃開塞之元！追惟邃古，燧人鉆木，腥膻化焉；有巢構木，風雨避焉。神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利以教天下！粒食由是興焉。黃帝垂裳，胡曹作衣，蔽體御寒。后稷播時百穀，稼穡成焉。公輸削木為鵲，墨翟制鳶凌虛，雖云機巧，亦見智源。大禹疏瀹九河，決汝漢，排淮泗，而注之江，洪水由是息，沃野得以衍。李冰鑿離堆，穿二江，沃野千里，號為陸海，技之利民，豈不偉歟？』
『觀夫火耨刀耕，易為深耕熟耘，石斧骨耜，代以金鐵之堅。美金以鑄劍戟，試諸狗馬，惡金以鑄鉏夷斤斸，試諸壤土。鐵犁牛耕，力省功倍，畝獲驟添。鄭國鑿渠，關中無兇年。渠就，用注填閼之水，溉澤鹵之地四萬余頃，收皆畝一鐘，斥鹵變膏腴，瘠壤生炊煙。趙過教代田，一歲之收常過縵田畝一斛以上，此皆「技」進一寸，則「地」之限寬一尺焉！』
『天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然后可以為良，其斯之謂乎？故曰：技之精進，實乃移山填海，再造坤輿之神權！』
『故曰蒼黎孳息，系于垓埏。垓埏有盡，生聚無邊。非地不厚，載物實玄；非技不昌，破隘斯專。昔者火耕流種，地力幾竭，今觀溝洫經緯，粟積如巔。此非地增廣也，乃技之巧奪也！然技非自生，在乎圣哲之覃思，百工之精研。備物致用，立成器以為天下利，莫大乎圣人。是知興衰之樞機，治亂之關鍵，在善用此地與技相搏相生之玄玄。順之者昌，悖之者傾是也。』
龐統微微頷首。
這些問題，之前也是有談過，但是很多時候只是限于某個方面，比如土地就是土地，編戶就是編戶，很少有像是斐潛當下這樣，將這兩個方面的問題提拔起來，作為更高層面去看，去總結的。
斐潛話鋒一轉，更顯銳利，『僅破地之桎梏，猶不足也！更甚者，乃技之桎梏！然觀今之世，工之巧何在？鄉紳豪右，懼奇技淫巧亂其尊卑，恐利器興而勞力賤，故行愚黔首之策，百般壓制！何也？懼其成，則冶戶可自立，不復仰賴豪強也！此乃以愚守位，以錮技固利之痼疾！此桎梏不破，縱有萬頃良田，畝產不過石余，何以養萬民？何以興邦國？』
龐統點頭說道：『主公所言甚是……不過這……哦，哦，明白了！主公之意是這民眾為地，官吏為技乎？還有……這官職如地，官之所能，亦如技乎？』
斐潛哈哈笑笑，『不愧是士元！故士元所憂官吏不足、位寡功多，實乃本末顛倒也！非官位不足，乃舊制之官，如方枘圓鑿，不合新世之需！非才不堪任，乃舊時之才，如刀耕之技，難馭百禾之興！』