茅元儀正要揮斥家丁，忽聽那家丁道
“大老爺，寬甸那邊來人了，”
坐在太師椅上的楊鎬聽見這話，微微睜開眼
“怎的，劉大刀也被韃子埋伏了”
家丁聽了連忙搖頭，上氣不接下氣道
“回老爺，不曉得是不是被伏，那人說是來求援的，”
“求援”
楊鎬猛地坐起，抬頭望向家丁，茅元儀神色也是一變。
“劉總兵的人現在何處”
家丁聽經略大人改口叫劉總兵，一時沒反應過來，愣了會兒，才回道
“老爺，那人就在外面，受了傷，還有個同伴路上讓韃子殺了，”
“哦，帶他進來，”
家丁剛要出門，茅元儀又道
“持經略大人腰牌，去城中找個可靠郎中，城內混亂，速速回來，再備些吃食，快去”
家丁接過腰牌，匆匆下去，楊鎬在廳內來回踱步，眉頭緊鎖。
“劉大刀竟還未死，怪哉怪哉若此事屬實，東路軍當有一線生機，遼事大有可為，大有可為啊，”
楊鎬與劉綎互不對付，萬歷援朝時兩人便積攢下宿怨。
經略大人的命運和劉綎以及這東路軍休戚相關。
對楊鎬來說，若能保全一路人馬回來，再回京師找言官們運作一番，皇上未必會定他死罪。
眼下陳玉庭他們咄咄逼人，想要以前線兵敗，置楊鎬于死地，若劉綎能夠保全甚至擊退建奴，他便可以在遼東立于不敗之地。
楊鎬微微點頭，心想若劉綎真能挺住，也或能與這武夫和解，以后將其引為外援，共同進退。
正在心中盤算計劃，忽聽見內庭嘻嘻笑聲。
楊鎬眉頭皺緊，想起這次家人受自己連累，很大可能會被充軍，女兒怕是要去教坊司，不由心中一陣悲涼。
“爹，你怎的又在寫字我也要
學，喬一琦何時回來，他的字寫的真好”
一個少女從內庭出來，約莫十三四歲年紀，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，齊胸穿著件素白長錦衣，裙擺延伸到腰際，寬腰帶勒緊細腰，顯出身段窈窕。
“青兒，如何穿成這般模樣”
少女嬌嗔一笑，沖茅元儀行了萬福，嘻嘻哈哈喝茶去了。
楊鎬晚來得女，對女兒頗為寵愛，只把當做男兒來養，平日里教些經書典故，這幾日為薩爾滸戰敗，焦頭爛額，也沒空過問女兒學業。
這時候，家丁頭子帶人進來。
一個滿臉灰塵的明軍士卒出現在幾人面前，他步履踉蹌，發髻凌亂，臉色慘白，一看便是有傷。
楊鎬瞥見鴛鴦戰襖上還有斑斑血跡，不等開口，士卒便跪倒在地，掙扎著從袖中掏出紙條
“小的是劉總兵麾下家丁王斌，我家老爺讓”
王斌說了兩句，便昏死過去。
茅元儀見這幅模樣，連忙朝家丁揮手，讓家丁把人帶下去。
“我剛才找了幾個劉綎舊部，確認無誤，是他家丁不假，”
楊鎬微微點頭，顫巍巍打開那張沾著血跡的字條，仔仔細細看了兩遍。
他神情極為認真，就像當年在京師參加殿試，展開大卷殿試時試卷較鄉試更為寬大，故稱“大卷時一樣。
翻來覆去看了半晌，楊鎬臉上表情發生細微變化，最后輕撫胡須，陷入了沉思。
“大人，紙上寫的什么，可是劉綎筆跡”